中国历史进入了“康乾盛世”的时代，就在乾隆皇帝忙于六下江南（1751年―1784年），在北京与江南之间穿梭往返，为帝国的河工海塘和农桑事业殚精竭虑的时候，在遥远的大不列颠，英国人此时在干什么呢？今天小编就和大家一块去看一下。

首先在纺织业上，英国的织布机上的飞梭越来越快，远远超过了乾隆皇帝在大江南北的穿行速度。织布效率的提高带来了棉纱严重短缺的问题。当时普遍使用的手摇纺纱机只能纺一根纱，好几个纺纱工纺出来的纱，只能供应一名织工用。于是英国工商界联合组织“伦敦工艺协会”于1760年设立一项特别奖金，重金奖励纺纱机的发明。

英国一个名叫詹姆斯，哈格里弗斯的木匠，有一天偶然间，不小心把他妻子的手摇纺纱机碰翻了，这个时候仍在转动的纺轮还能带动直立的纺锤纺纱。偶然的发现让他灵光一闪。他制作一个木架，将多个直立的纺锤置于架上，转动纺轮就可以将多个纺锤带动，可以同时纺纱数根。他以妻子的名字命名，称为” 珍妮纺纱机”，于1767年申请了专利。经过逐步改良，" 珍妮纺纱机”由最初只能纺纱八根增加到后来的八十至一百根，成百倍地提高了纺纱的速度。

还有一个美发师他叫，理查德。阿莱克特，于1769年发明了一种更为复杂的纺纱机。这种新型的纺纱机由很多滚轴安装而成，经由滚轴的转动纺出棉纱。它还可以接装在水车上，利用水力转动滚轴，自动纺纱。阿莱克特把这种纺纱机命名为水力纺纱机”。

各种新型的纺纱机相继发明，棉纱短缺的解除。棉纱生产的快速，反而使飞梭织布机显得过于迟慢。于是有了卡特莱特教士的动力织布机的发明。英国的纺织业因新发明而迅速地发达起来各种新型的纺纱机相继发明，棉纱短缺现象解除。棉纱生产的快速，反而使飞梭织布机显得过于迟慢。于是有了卡特莱特教士的动力织布机的发明。英国的纺织业因新发明而迅速地发达起来。

另外，英国在发明水力纺纱机的同一年9，格拉斯哥大学的仪器修理员詹姆斯.瓦特，制造出一台单动式蒸汽机并获得了专利。他先发明了一种冷凝式分离器，把机器的冷凝过程从气缸中分离出来，然后又在别人的指导下，用镗炮筒的办法，制作了新的气缸和活塞，堵住了漏气，从而解决了旧式蒸汽机高能耗低效率的问题。这种高效的现代蒸汽机，在瓦特与卜尔顿合作组建的公司成批生产，很快就在一些厂矿开始使用。

这个时候，整个世界已经在轰隆隆的声音中高速运转了。而此时的大清帝国，还沉浸在“康乾盛世”的天朝上国的梦中。直到几十年以后，英国人开着把装有蒸汽机的轮船，来到了大清帝国。帝国官员们简直不相信自己的眼睛。这难道是洋人的妖术吗？