唐朝后期朝廷政治已经出现混乱，经济也大不如早中期的繁荣。宦官群体干涉朝政加剧了唐的衰败。朝廷内外宦官的权力都很大，无用的草包之躯却是各地重要的军事监军，战争一起，往往只会给打仗的将士平添麻烦。当然，在这样的一群人当中也有难得的人才，一改我们对宦官固有的糟糕印象。

张居翰就是唐末令人敬佩的一位宦官，文学大家欧阳修曾经用“伟大”来评价他，可见他的事迹是多么值得赞扬。张居翰在唐昭宗时期也在外地担任朝廷的军事监军，与幽州节度使刘仁恭在战场上并肩作战。张居翰不似其他宦官那样无能，他有勇有谋，为人又真诚正直，得到刘仁恭的赞赏，与其结下深厚的友谊。

刘仁恭在天祐三年的一场大战中不敌梁太祖朱温，于是向大将李克用求救。李克用就向刘仁恭借调了许多心腹打算攻打潞州以次解解决沧州的困难处境。张居翰担任监军，身先士卒，勇敢杀敌，帮助李克用赢得了胜利，此后受到李克用重用，也被留下来成为了其打仗的左膀右臂。

后来张居翰又受命与将领李嗣昭配合作战抗击朱温，梁军派出大量兵力，数量远胜李嗣昭的守城士兵。在这场艰难的战役中，张居翰临危不惧，果断决策，死守城门。张居翰不被朱温用利益劝降，坚守阵地，鼓舞将士，内部安定民心，经过他的苦心筹谋，战局出现转机，救兵增援一到，张居翰和李嗣昭就带领着士兵杀出城门，此战大获全胜。张居翰的军事才能在此战体现的淋漓尽致，此后李嗣昭每次出征，必定留张居翰守住后方，两人的完美配合，赢了敌军一次又一次。

张居翰战功累累，后来与老将郭崇韬一同掌管枢密院。同光三年九月的时候，皇帝命令太子李继岌和枢密使郭崇韬攻打蜀国，蜀主王衍知道军力不敌，于是在城中穿上白衣诚心投降，同时也希望能够保住一行兵将的性命。李继岌接受了他的投降，承诺不杀。

可是皇帝担心降军反扑，于是出尔反尔下旨诛杀王衍。圣旨如此写道：“王衍一行，并宜杀戮。”张居翰负责复查圣旨，心中十分不忍，也觉得这不是明君所为，既然允诺了就应当做到。他心下一动，冒死偷偷将圣旨进行了改动，他把圣旨贴在了柱子上，然后把“行” 涂掉改成“家”，变成了“王衍一家”。就因为张居翰改了这圣旨里的一个字，结果救了王衍同行的上千条人命，让他们免于一死，张居翰堪称是中国历史上最善良、最仁慈的太监。佛家言：救人一命胜造七级浮屠。张居翰这样的功业自然担得起欧阳修的“伟大”二字。