美国是世界上实力最强大的国家，也是中国人除了日本以外最恨的国家。但在抗日战争结束之前，中美关系还是还不错。中国对外签订的第一个平等条约就是和美国签订的《中美续增条约》，又称《蒲安臣条约》。而代表清政府签订该条约的人则是中国近代第一位出访使节、美国人蒲安臣。

蒲安臣（1810～1870），是美国共和党创始人之一，也是一位坚定的废奴主义者。1860年11月，林肯当选为第十六任美国总统。作为林肯总统的坚定支持者，在第二年6月，蒲安臣被任命为驻华公使。

蒲安臣来华时，美国南北双方还在因为奴隶制问题打内战，国力还比较弱，无力与英法等国争夺在华利益。于是美国另辟蹊径，提出了对华“合作政策”，通过与清政府平等互惠的交往赢得清政府的信任。再利用这种信任充当清政府与英法等国的中间人，这样一来既可以联华制衡他国，又可以借居中调停从中获利，可谓一举两得。蒲安臣就是带着这样的外交使命来到的中国。

蒲安臣到中国后，完美的执行了“合作政策”。既不要租借，也不干涉中国内政。当英法等国咄咄逼人时，蒲安臣都挺身而出，居中与双方协商，缓和冲突。获得了议政王奕忻的好感。1867年，蒲安臣六年任期结束，要启程回国，奕忻在总理衙门为其准备了盛大的践行宴会。宴会上，蒲安臣为答谢奕忻设宴款待，就对奕忻说如果以后有其他国家欺诲中国，自己愿意拔刀相助，定会像贵国自己的外交使节一样全力以赴。

蒲安臣说这话本来也就是客套一下，没想到奕忻还就真的请蒲安臣出任使节，替中国出访各国。蒲安臣一听就懵了，外交使节代表着一个国家的形象和利益，这么可以随随便便请一个外国人出任。我那话就是打个比方，哪能让我真的出任中国使节啊。但奕忻看重的就是蒲安臣这外国人的身份，力请他出面相助。说出去的话泼出去的水，蒲安臣不便回绝，就接受了任命。

1867年，距《天津条约》十年修约之期仅剩一年。由于没有对外派出公使，清政府不清楚条约签订国英、法、俄、美对修约持什么态度。知己知彼，百战不殆，连对方什么态度都不清楚，还这么做谈判修约准备。故而清政府迫切需要派出一位使节去各国了解情况，这才选中了蒲安臣。奕忻请蒲安臣出任使节，一方面是蒲安臣非常理解各国情况和国际礼节，不至于出访时被洋人看了笑话。另一方面则是有难言之隐。

清朝自诩天朝上国，梦想着万国来朝，要求外国使节觐见皇帝必须行跪拜礼。西方人对自己的国王尚且无跪拜之礼，凭什么对中国皇帝跪拜？乾隆五十八年（1793年），英使马戛尔尼来华，以为乾隆皇帝祝寿为名，到京商谈通商和建交事宜。因马戛尔尼拒绝行跪拜礼，连乾隆皇帝的面都没有见着，空手而回。嘉庆二十一年（1816年），英国再派阿美士德来华，同样因为拒绝行跪拜礼，被愤怒的嘉庆皇帝当日遣送回国。

鸦片战争后，清政府已无力拒洋夷与国门之外，但依然把西方使节挡在宫门外，不能让皇帝受洋人羞辱。1856，英国借口亚罗号事件挑起第二次鸦片战争爆发。一年后，法国借口马神甫事件与英国联兵侵华。1858年，英法联军在大沽口登陆，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。清政府被迫和谈，签订了《天津条约》。

《天津条约》除了要清政府割地赔款，还规定清政府与西方列强建立起平等外交关系，互派使者。条约签订后，面对英法提出的割地赔款，清政府照单全收，但对于拉低身段与洋夷互派使者之事耿耿于怀。不仅没有派出驻外使节，还试图阻挠西方使节入京。而英法使节坚持亲自觐见咸丰皇帝递交国书。咸丰帝派钦差大臣全权谈判代表载恒到通州与英国代表巴夏礼谈判，明确指出按中国礼制，见皇帝必须跪拜。巴夏礼说：“我不是中国的臣”，拒绝跪拜，然后扬长而去。咸丰帝大怒，命僧格林沁将巴夏礼一行39人截拿扣押，押往北京作为人质。英法联军以此为借口，攻入北京。

1860年10月，英法联军以焚毁皇宫作为威胁，迫使清政府签订了中英、中法、中俄《北京条约》，作为《天津条约》的补充。条约签订后，西方使者又提出了咸丰觐见皇帝的请求。就在清政府左右为难的时候，咸丰帝去世了，年仅五岁的儿子载淳（同治帝）即位，由两宫太后垂帘听政。清政府以此为由，搁置了西方使者觐见皇帝的请求。

清政府坚持行跪拜礼，而《天津条约》又规定了平等外交关系。也就是说，清政府的使节觐见外国君主也要跪拜喽。你要是不跪，凭什么要我们跪。这就是清政府当时的难言之隐。而选用蒲安臣出任使节就打了一个擦边球。蒲安臣虽是清朝任命的使节，但他又是美国人，是以一个美国人的身份在替中国搞外交。说白了蒲安臣就是一个外交中介，将中国隔离在外，避免了直接会见礼仪问题。不过由于蒲安臣的特殊身份，清政府对蒲安臣并没有委以全权，所有事情都要与随行的海关道志刚和礼部郎中孙家谷商议。这支挂羊头卖狗肉的外交使团就这样定下了。

1868年2月25日，蒲安臣使团一行三十人，自上海虹口黄浦江码头乘坐“格斯达哥里”号轮船起航前往美国旧金山。当时中国还没有国旗，蒲安臣还受清政府委托设计了一面三角龙旗作为国旗。该旗黄底蓝镶边，中绘一龙，取材于清军水师船旗。1888年，李鸿章在此基础上设计了四角黄龙旗作为清朝第一面正式国旗。

蒲安臣到美国后，有地利人和之便，谈判进行的很顺利。1868年7月28日，蒲安臣与西华德签订了中国近代史上首个对等条约《中美续增条约》，史称《蒲安臣条约》。条约承认中国是一个平等的国家，反对一切割让中国领土的要求。并声明不干涉中国内政。条约还规定两国政府尊重移民自由。两国公民都可以到对方的政府公立学校求学，并享有最惠国国民待遇，两国公民得以在对方境内设立学堂等等。这一条约的签订，为后来清政府派出留美幼童打下了基础。而美国则通过这一条约得到廉价的华工，解决了内战后和修建太平洋铁路劳动力紧缺的问题。

离开美国后，蒲安臣先后到达英国、法国、普鲁士和俄国。在英国，蒲安臣大体上达成了出访目的，英国政府同意以和平缓进的方式进行修约。在法国，由于反对美国的“不割让主义”的势力过大，蒲安臣一行在巴黎前后停留了半年多，仍然无法取得任何成果。当时普鲁士还在谋求统一德意志，而法国则是阻碍德意志统一的最大障碍。因而，普鲁士站在了法国的对立面，支持中国维护主权。在俄国，沙皇亚历山大二世压根没有和谈的意思，老是跟蒲安臣讨论美国的问题，竭力回避中俄领土纠纷等实质性问题。蒲安臣非常郁闷，多次重申自己的立场和主张，但亚历山大二世死活不肯让步。焦虑之下，蒲安臣在俄罗斯的严冬中病倒了。

1870年2月23日，蒲安臣因肺炎在圣彼得堡突然逝世，终年50岁。清朝政府为表彰蒲安臣担任驻华公使期间竭力维护中国主权和领土完整的作为，授与一品官衔，以及抚恤金一万两银子。

1873年2月，同治帝亲政，西方使者再次提出了觐见皇帝的请求，这次清政府无法再推脱。经过四个月的讨价还价后，最终商定以五鞠躬之礼代替跪拜礼。6月29日，同治帝在紫光阁接见了西方使节。这时距马戛尔尼来华已过去了80年。三年后，清政府任命郭嵩焘为驻英公使，清朝上国终于放下了架子，全面与世界接轨。

作者：汉唐归来

版权声明：本文由「鱼羊秘史」原创制作，并享有版权。未经授权，不得转载，欢迎转发朋友圈。