晋武帝泰始六年，鲜卑族人秃发树机能起兵，在现在的宁夏固原附近爆发的万斛堆一战中打败前来镇压的晋军，并且还杀死了秦州的第一任刺史胡烈。秦州这个地方是在这场动乱发生的前一年刚刚建立的。它由雍，凉，梁这三个州各分出一部分领土组成的，其组建目的是加强鲜卑族人民聚居地区的管理。在动乱发生的第二年，秃发树机能又在现在甘肃环县西边的青山杀死了凉州的刺史牵弘。大家可想而知，这两个被杀死的人绝对也不是什么好人，肯定对当地的少数民族人民做了一些令人难以忍受的事情。

这场动乱愈演愈烈，晋武帝甚至一度想派身边的重臣出面镇压。七年后，事情发生了转变，晋文鸯一度击败秃发树机能，但是混乱的根源远远还没有被铲除。一年后，新任凉州刺史杨欣与其交手，在武威兵败而死。这场动乱发生到现在已经整整十年了，而堂堂一个中原政府，真的连一个能够平定动乱的将领都没有吗？

我们的主人公出场了，他便是武帝身边宿卫殿的司马督马隆。他本来名不见经传，只是一个刚从地方上被推选上来的武士。但是这个马隆早就判断出了杨欣的失败，更是在这个众人都畏手畏脚的时候果断地站了出来。武帝大为赞赏，问他有什么计划。马隆则回复道“让臣自行做主”。而再问他有什么要求，马隆只求招拢三千勇士。

这三千勇士也不是随随便便就能入选的，他们必须能够拉开120斤的弓，能够挽开重九石的弩。大家可能还是云里雾里，小编来给你们算一算。当时的120斤相当于现在的三十公斤，九石相当于现在的270公斤。反正小编是达不到这个标准了，不知道你们能不能行。选好人员之后，就轮到去配置个人的武器了。

结果到了武库，掌管武库的领导不让他随便挑，而是随意地给了他一些破破烂烂的旧武器。马隆也肯定不干啊，当下双方就争吵起来。还好马隆有晋武帝这个支援，最后他如愿以偿还得到了三年的军费。马隆带起这只队伍之后，在车上装上木屋，边走边打，战事推进的相当顺利。没过几个月就收复武威，杀死树机能。本来朝廷那些人对马隆挂帅出征并没有抱很大的希望，本来几个月都没有音讯，大家都以为再次失败的时候，传来了战争胜利的消息，所有人都是大吃一惊。