张太后去世后，辅佐明英宗的三位元老也死的死被贬的被贬。这是大明王朝的朝政大权完全落入到了明英宗手里，他不再是那个当年的孩子皇帝了。明英宗亲征后，宠信宦官王振。公元1449年，明英宗朱祁镇在王振的怂恿下，不顾群臣建议义无反顾的率领明朝精锐部队去了北方征讨瓦剌。不曾想，在土木堡惨败，明朝精锐之师所剩无几，大明的文武官员也损失不少。

明英宗朱祁镇也成了瓦剌的俘虏，一代天子成了北方蛮族的阶下囚。为了防止瓦剌借挟持朱祁镇要挟大明，所以万分迫不得已的情况下，朱祁镇的弟弟朱祁钰这时在于谦等挽救明朝于狂澜既倒的大臣们的高呼下，代朱祁镇成了大明的新皇帝，是为明代宗。

朱祁镇被瓦剌俘虏前已经立好了太子，但当时的太子朱见深年幼不懂事，况且朱见深的皇帝老爹也被俘虏了，如今叔父成了大明的皇帝。而朱见深的叔父朱祁钰也想一脉传承下去，让自己的子子孙孙来做大明的主宰。所以，在这种情况下，朱见深便被朱祁钰废为了沂王，重新又立他自己的儿子朱见济做了太子。

如果事情就这样一帆风顺的发展下去，那么历史也就少了许多惊心动魄的瞬间。可历史偏偏不是风平浪静的发展的，后来瓦剌见俘虏了朱祁镇也威胁不到明朝一点儿。而且后来和大明军队作战，瓦剌也是屡战屡败。所以白白养了朱祁镇一段时间，后来便将其放回了明朝。

旧皇帝回来了，可是新皇帝正做的如火如荼呢。虽然朱祁镇被俘虏的时候，已经被他的弟弟朱祁钰隔着连绵的长城和大山遥追尊成了太上皇。可是俗话说的好，一山容不得二虎。况且朱祁镇当年要不是被瓦剌俘虏，他断然不会把皇位让给弟弟当太上皇的。所以矛盾就来了，朱祁镇虽然是太上皇，看似比皇帝还大。但毕竟就是个尊称，没多大价值，他心底里还是想重新做回皇帝的。

但是朱祁钰皇帝做的好好的，他也是在大明危难之际临危受命才做的皇帝。如今四海烽火都熄了，天下太平了，要想让他再把皇位让出来也是不可能的。那怎么办，只好明争暗斗了。那段时间，朱祁钰不仅软禁了朱祁镇，而且还费了太子朱见深，立自己的儿子朱见济做了皇储。

可是事情却又偏偏那么巧，朱祁钰这家伙身体比不上他的哥哥，他儿子朱见济的身体也不是很好。先是皇储朱见济被立为太子后不久夭折了，然后过了几年朱祁钰也病重不起了。这下正好给了朱祁镇一个先下手为强的大好机会，趁着皇帝病重之际朱祁镇顺利的发动了一场夺门之变，顺利的复位成了明朝皇帝。

朱祁镇复位后，他的儿子朱见深自然也跟着重新又成了太子。这朱见深做了皇帝后，对明朝或多或少的也做出了一些贡献。但是朱见深却有一个怪癖，那就是十分宠爱大自己17岁的一个宫女，后来被他封为贵妃的万贞儿。这万贞儿本是一名躲进皇宫讨生活的普通宫女，相貌平平。19岁时被孙太后派去照顾当时年仅两岁的朱见深，她如母亲一样的关怀最终催生了一段旷世奇恋。

朱见深当了皇帝后，第一件事儿就是要立万贞儿做他的皇后，但却遭到了他母亲周太后的反对只好封其为贵妃。虽然是贵妃，但实则万贞儿就是朱见深后宫的真正主人。呼风唤雨，荫蔽族党。万贞儿也是有自知之明的，她知道自己比朱见深大了差不多一代人的年纪。所以她一直担心会因人老珠黄被朱见深嫌弃，遭到冷落。所以万贞儿平时就千方百计的阻止朱见深和妙龄女子见面的。

朱见深后宫佳丽也不少，但万贞儿却非要朱见深独宠她一人。不过朱见深也的确爱万贞儿爱的深沉，曾为万贞儿废了第一任皇后吴皇后。

同样因为万贞儿，朱见深很少有机会接近其他嫔妃，即使有接近的机会万贞儿也不会让她们有为皇帝生育龙种的机会。所以到最后朱见深差点儿断子绝孙，索性在朱见深苦于没有子嗣的时候，蹦出来了一个朱佑樘。

这朱佑樘是朱见深的第三个儿子，前面两个都夭折了。后来朱见深去世后，朱佑樘继承了皇位，是为明孝宗。而关于万贵妃的记载也多出自明孝宗年间修订的《宪宗实录》。据后世史学家断定，关于万贵妃的记载也并非全部属实。而今天我们读到这里，不妨当个故事娱乐一番，或者从这故事里吸取点什么教训也可以。