清朝末年中国内外交困，当时清朝的国库已经见底了，清朝的白银基本上都用来支付战争赔款了，慈禧太后还大吃大喝消耗了一些，清朝军队关键时刻竟然没有银子了！中国古人早就说过：兵马未动，粮草先行。打仗没有钱财和粮食这是不可能打赢的，这个时候就只能靠借钱了。但是大家都知道清朝摇摇欲坠，是很难借到钱的。

1873年左宗棠奉旨率领大军收复新疆，但是此时左宗棠却面临着一个严峻的问题，那就是清朝没有足够的钱财支持这次战争。当时李鸿章极力反对收复新疆就是说现在没有足够的钱财，还不如放弃新疆，而保护沿海地区。但是最后慈禧太后还是支持了左宗棠，让他带兵西征，慈禧太后还特别命令户部拨款200万两白银作为军费。当时慈禧能够拿出这么多钱已经大出血了，但是这些钱对于西征来说只能算是九牛一毛。

清政府也知道左宗棠的处境，于是命令各个省份协饷300万两白银，所谓的协饷就是富裕的省份支援那些贫困的省份，这些银子基本上都是要被当成军饷的，因此也就被称为协饷。但是各个省份都不愿意出钱，1873年的时候各个省份已经拖欠了2000多万两白银，可以说清政府的命令并没有什么效果。

左宗棠只能自己去筹措资金，于是他就找打了胡雪岩从外国银行借到了500万两白银。但是这些钱对于战争来说也是杯水车薪，此后的几年之间左宗棠一共向西方银行借款三次，也就是说在左宗棠收复新疆的过程中，他一共向西方银行借款1875万两白银！既然是借钱当然就需要支付利息，有意思的是左宗棠借款的利息都十分高，有的年息甚至高达18%，这简直就是在抢钱啊！左宗棠却不以为然，而且还专门找高利息的银行借款，这是为什么呢？

其一利息高的银行放款非常快，这一点对于战争来说是非常重要的，毕竟兵贵神速，士兵再勇敢也不能不吃不喝啊！其二就是左宗棠还想逼迫协饷，要知道左宗棠借款可都是以清朝的名义借的，利息利息再高也都是要各个省份出钱的，你们现在不出钱之后出的钱那可就更多了啊！第三就是为了给胡雪岩一些好处，毕竟都是他作保的，左宗棠不给人家一点好处实在是说不过去。最后一点就是他想要通过借款获得英国的支持，他向英国银行大量借款，这样一来英国人就不得不支持清朝了，不然要是清朝战败了他们的钱那可就打水漂了啊！不得不说左宗棠实在是高啊！