西周的成康之治:刑错四十馀年不用,是儒家以德治国的理想典范

周成王、周康王在位年间继承文王、武王、周公的业绩,对内推行“明德慎罚”的主张,务从节俭,用以缓和阶级矛盾;对外不断攻伐西戎,取得了很大胜利。 成康之际,是周最为繁荣的阶段,故有成康之治的赞誉。康王在位期间,国力强盛,经济繁荣,文化昌盛,社会安定。为之后周昭王和周穆王的武功征伐奠定了基础。

周公东征之后,随着成王的逐渐成长,其权力也逐渐归成王。史料记载周公摄政七年,实际上在东征结束之后,成王就已经开始掌握了大权。到成王五年,定鼎洛邑,宅兹中国,并举行盛大的诸侯集会,这标志者成王权威的确立。《左传·宣公三年》载:“卜世三十,卜年七百,天所命也”,从成王五年定鼎洛邑开始,到公元前249年秦灭周,周国存在时间长达700多年。

周公和成王

成王亲政后,周公写下《无逸》,告诫成王不要过分追求享受,无节制地游乐、嬉戏、酗酒、田猎,于国于身均不利。成王也继承了周公的德治政策。成王时期,对外的征伐较少,《竹书纪年》有“王师灭唐,迁其民于杜”,“王师会齐侯、鲁侯伐戎”的记载。肃慎氏和越裳氏等周边部族来朝进贡,这说明周的影响力还在不断扩大。成王继续扩大分封,其中比较重要的就是分封叔虞为唐侯。

成王在位约30年,之后太子钊继位,史称“周康王”。周康王宣告文王、武王、周公的事业,并颁布《康诰》,以申诫殷民,其中多处提到“明德慎罚”、“用保乂民”、“敬明乃罚”。当时的唐侯虞,“作宫而美”,也遭到康王的责备。

小盂鼎是西周周康王时青铜器(近年研究多指向周昭王时青铜器),与大盂鼎同时。清道光初年于陕西岐山县礼村

康王之时,对西北的鬼方取得了巨大胜利。根据出土的小盂鼎铭文记载:“王令盂。……伐鬼方,执酋三人。获馘四千八百又二馘。俘人万三千八十一人”,又《周易》载:“高宗伐鬼方,三年克之,小人勿用”。鬼方并非一个特定的民族,而是西北民族的统称。在商朝武丁时期,便多次征伐鬼方,从征伐的规模来看,鬼方势力十分强大,一直威胁着周的后方。此次大胜,算是暂时解决了西北的问题,保障了周的繁荣。

小盂鼎铭文

周康王在位约30年。《史记》载“成康之际,天下安宁,刑错四十馀年不用”,这是对“成康之治”的积极肯定,但未免夸张过度。刑错四十馀年不用反映了周公“明德慎罚”的礼制和德政在周代中的重要地位,是周代能够运营的制度保障,但主要针对的是贵族。对于平民来说,一直是实施刑法。

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