抗战时期，山东八路军的最高领导人罗荣桓，手下有一个人，叫做靳怀刚。他官不大，只是115师师部的一名科长。

别看他是一个小科长，他的家庭却不一般，威名赫赫。

为什么？

因为他的父亲叫靳云鹗，曾是大军阀吴佩孚的副司令官，还当过河南省的省长，为一方诸侯。他的伯父更牛，叫靳云鹏，在北洋政府中，曾经两次担任国务总理。靳怀刚出生于这样的显赫豪门，却追求进步，走向了革命道路。

这不能不说，这个靳怀刚也是一个不凡之人。

靳怀刚，确实是一个人才。1937年全面抗战爆发后，年纪轻轻的他回到自己的老家山东邹县，拉队伍，准备和鬼子打仗，不料拉队伍没成功，于是他干脆去了延安。在延安，他进了抗大，还入了党。然后，他又回到山东，在八路军山东纵队中当了一名团政委。

他当团政委，不单单会做思想政治工作，而且会带兵打仗。在与日军较量中，他很快就成为了一员八路军骁将。时年才21岁。

但是，一次罗荣桓见到他后，说：“小靳，你别打仗了，跟我来搞统战。”

他回答：“好。”

就这样，靳怀刚被罗荣桓调到八路军115师担任了师部联络科长。

本来，靳怀刚也是个将才，打鬼子呱呱叫。罗荣桓为何把他调来当联络科长呢？

原来，国民党山东省主席于学忠，与靳怀刚的父亲一起带过兵，有袍泽之谊。国民党在山东的正规部队，主要是东北军，靳怀刚的伯父与张作霖又是儿女亲家，凡东北军中职务高一点的将领，都与靳家沾亲带故。比如，57军112师师长霍守义，靳怀刚小时候就认识，见面就亲热地大喊“老弟”。因此，罗荣桓调靳怀刚来做统战工作，完全是人尽其才。

于是，八路军有什么事情，比如协调联合作战，要经过他们的防区，要点军饷粮弹，等等，罗荣桓就派靳怀刚去东北军或者找省政府联络。

不过，每一次靳怀刚去东北军或者省政府时，罗荣桓都要让他特别打扮一番。

如何打扮？让他骑上115师缴获的日本的高头大马，还带着好几个威风凛凛的警卫员，俨然一个高级干部。

靳怀刚的这架势，比中共山东最高领导人罗荣桓都要威风，行头足。

孰不料，作为一个科长，靳怀刚平时是没有马骑的，也没有警卫员，资格不够。他的高头大马是从运输队临时借来的，几名警卫员也是假的，是罗荣桓临时从保卫科调过来的保卫干部。罗荣桓给他这种特殊待遇，就是为了让他好去和东北军打交道。

靳怀刚有了这副十足的行头，到了东北军或者省政府那里，也是威风凛凛，说话办事理直气壮。在同霍守义交谈时，有时双方争得面红耳赤，也不让步。最后，霍守义理屈词穷，只好说：“老弟，先吃饭，吃了再谈。”

靳怀刚见他说不下去了，也不使霍过于下不来台，适可而止地说：“好吧，吃饭去。”

在与东北军和省政府打交道的过程中，靳怀刚本来就是政委出身，智勇双全，按照罗荣桓的交代，他原则问题，决不松口，但也不和他们闹翻。由于靳怀刚的作用，在抗战时期，山东的八路军与57军整体来说，关系是比较好的，除了甲子山战役外，几乎没发生过特别大的摩擦，与于学忠的关系也处理得比较好。

这之中，靳怀刚是功不可没的。

后来，为了让靳怀刚更好地与东北军和省政府去打交道，罗荣桓说：“你这联络科长还是小了一点。”于是，任命靳为115师后方政治部主任。

后方政治部主任，本来是没有此职的，是罗荣桓为靳怀刚特别设置的。

从此，23岁的靳怀刚，正式配了马匹和两名警卫员。但是，去东北军那里时，他还是得牵回运输队的那匹东洋高头大马，除了他本人两名警卫员外，保卫科还得给他调两位保卫干部去假充警卫员。

给靳怀刚配假警卫员，也成为罗荣桓在山东抗战中的一个佳话。

新中国成立时，靳怀刚在华东野战军，随后转业在上海市工作，先后担任市公共交通公司总经理、市隧道工程局局长、市环卫局副局长、市环保局局长等职。由此，靳怀刚也成为那些北洋政府高官后代在新中国地位较高的人之一。

1996年，靳怀刚在上海去世。