欲知大道，必先知史。历史是一个民族、一个国家形成、发展及其盛衰兴亡的真实记录。历史使人明智、使人明德，它不仅给人以智慧的启迪，同时也是治国理政的重要资源。

大宋亡于积贫和积弱，有人认为这跟赵普有关系。北宋初期，出了一个声名并非显赫但功劳显著的宰相，堪称大宋开过第一功臣，他就是赵普。他并不是常出现在前台，而只是辅助君主在幕后出谋划策。然而，他所参与制订的重要方针，政策，却一直影响着宋朝三百年的统治状况，关系到国运民生的大问题。

也正因为他所佐治制定的巩固中央君主集权和地方分权的方针、政策，虽说对于结束长期政治动乱、实现中原统一是有贡献，但同时也带来深刻的消极后果。为何会这样，也有人推断他胸中缺少学问，妨碍他做出更积极的贡献。作为士大夫的他经常被后人笑话“半部《论语》治天下”。

赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差好几条街。他当上宰相以后，连打仗都不忘带书籍的宋太祖劝他多读点书。赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，认真诵读。第二天上朝处理政事，总是十分敏快。后来，家里人发现，他的书箱里藏的不过是一部《论语》。宋太宗期间，皇帝与赵普闲聊问道：“有人说你只读一部《论语》，真有其事？”赵普毫不隐瞒地回答说：“臣所知道的，确实不超出《论语》这部书。过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用半部《论语》辅助陛下，便天下太平。”后来赵普病逝，家人打开他的书箱，里面果真只有一部《论语》。

赵普只读《论语》，不读其他的经子史集，不是没条件，也不是不感兴趣，更不是他缺乏智慧，历史记载：赵普不读书，而词组凿凿破的；他力劝宋太祖裁抑武夫，百年积弊，一旦革除，后人多艳称之。可见智商和情商都是一流的。

而是因为他深深懂得，真正的文人做不了政治家，真正的儒者也会在现实政治斗争中四处碰壁。因为他们过分富于理想和玄思而缺少实际政治斗争的才干，不懂政治操作的技术。在经历陈桥兵变、黄袍加身、逼退柴氏母子等事件后，他深知，政治运作不是诗，也不是书斋里的玄想，而是权力意志和功利行为，不能文质彬彬，不能温良恭俭让，要有审时度势的谋略和硬心肠，要口蜜腹剑，关键时刻，一剑封喉。这与文人的生命情调和儒者的做人理想格格不入。

尤其在杯酒释兵权后，赵普敏锐感觉到赵匡胤不仅对掌握兵权的武将不放心，对位高权重的文臣同样持戒心。

一天晚上宋太祖突然来到赵普的家里，搞突然袭击是宋太祖一贯做法，赵普来不及将吴越王钱俶赠送他的十瓶海物加以藏匿，仓猝出迎，等到太祖入内，已经瞧着，当即问是何物？赵普说是海物，就是现在人说的海鲜。皇帝说，海物的味道肯定很好，不妨拿出来尝尝。赵普不敢违旨，便取瓶启封，揭开一视，并不是什么海物，而是灿然发光的金瓜子。皇帝没说什么就走了。后来赵普和身边的人参与私贩巨木，从中牟利。消息捅到了皇帝那里，他很怒气：赵普怎么还这么贪得无厌！

宋太祖是生气了，不过那只是皇帝想表达廉政治国的一种意思、做做秀而已罢了，在对臣子的猜忌和治理腐败之间权衡，孰轻孰重，赵普心中还是有数的。

公元前195年，汉高祖刘邦率军讨伐英布，多次派人询问远在长安的萧相国在做什么。有门客劝告勤政的萧何：“你离灭族的日子不远了！你位居相国，功劳第一，又深受百姓爱戴，皇帝之所以反复探寻你的情况，是害怕你功高震主。如今你只有多买田地，巧取豪夺自污名节，才能让皇帝放心。”萧何听从门客劝告，于是便有人向刘邦投诉，说萧相国贪财爱物，民怨载道。刘邦听后，这才欣然放心。

无独有偶，公元520年前后，梁武帝怀疑其六弟萧宏私藏兵器有谋反之意，命人一一打开萧宏府内百间仓库，屋屋检视。发现里面堆满了他横征暴敛所得财物，粗略一算，光现钱就有三亿多。正当萧宏忐忑不安、担心梁武帝追究他贪赃受贿之罪时，梁武帝突然开怀大笑，声彻屋瓦，说：“阿六！你这生计，可真是会经营啊！”于是命人重新设宴，与萧宏喝至深夜酩酊大醉，兄弟之间也尽释前嫌，“方更敦睦”。

赵普的贪污腐败是否有自污的嫌疑，后人不得而知，但有一点是明确的，某种意义上，通过允许腐败来掌握官员的污点和把柄，又是皇权专制下的一种“驭下之术”，是从上至下实现层层控制的一把利剑。也就是说，从根本上讲，皇帝更需要贪官而不是清官。因为有了这些赃物，不啻于抓住臣下的把柄，随时都可以将其治罪。相比于忠诚，清廉顶多排在第二位，政治问题显然比经济问题更加重要。

赵普自己虽然读书少，但推荐起人才来总是殚精竭虑想尽办法。他向宋太祖推荐一个人做官。接连两天，宋太祖没有同意。第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕扔在地上。赵普脸色没有改变，跪在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖。太祖方才醒悟，终于任用了赵普推荐的那个人.

再有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。赵普就像前次一样坚持自己意见。宋太祖说：“我就是不准，你能怎么样？” 赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！” 宋太祖听了，气得脸色变白，一甩袖就往内宫走。赵普不能入宫，坚持站在宫门外，过了很久，太祖终于同意。赵普虽没读过多少书，但古代“文死谏、武死战”的传统美德早已根植于心了。当然赵普推荐确实出于公心，没有半点私心或受人之托跑官要官，否则他绝对不会这么“放肆”。

人无千日好，花无百日红，任何事物都有保鲜期，时间一长太宋祖对赵普的恩宠渐渐疏淡了，开始下诏参知政事与赵普交替掌印、领班、奏事，来分夺赵普的权力。不久，把赵普调出京师任河阳三城节度、检校太傅、同平章事。

但赵普没有自哀自怨自暴自弃，而是在重新寻找机会。后来，宋太祖不明不白地死后，太宗为了显示其即位的合法性，便找来了赵普。赵普当着满朝文武百官的面，信誓旦旦做了证明：“金匮之盟”就是依据。这一既定方针早在开国第一年就制定出来，并由他亲做笔录，存放在收藏皇室机密文件的金匮之中。当年杜太后问太祖何以能得天下，太祖说是祖宗和太后的恩德与福荫，太后却说：“你错了，若非周世宗传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下？你当吸取教训，他日帝位先传光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃是社稷之幸。”光义就是后来的宋太宗。

身为两朝宰相的他，协助皇帝推行加强中央集权、削夺朝中诸将兵权、削弱地方财权等政策，这套方针、方略，确实在宋初起到了加强中央君主集权制及其军、政、财、文权力分立，防止方镇跋扈与地方各自为政的重要作用。改变了五代十国时期武臣专权，政变频繁的局面，使宋朝成为一个高度集中统一的国家。但同时也为大宋的强文弱武、重内患轻外忧埋下了严重的隐患，导致冗官、冗兵、冗费，导致积贫和积弱，最终先后亡于大金与蒙古军队的铁蹄之下。

历史在进步、社会在发展、时代在变革，没有一成不变的法律政策，前人制定的法规制度若不适应当前的需要甚至阻碍社会进步，就要修改甚至废除，不能盲目继承效法，王安石曾经当头棒喝“祖宗不足法”，但很快被人撸下台，一成不变比改革创新要逍遥自在的多。

后人一直延续而不变通，出了事亡了国却将责任推给前人，责怪当初的制度设计者，无疑是强人所难，也是极不负责的。

读晋史我们知道，九品中正制尽管让魏晋形成了腐朽不堪的门阀世家，却没有谁说要让当时提议并推行该制度的陈群要负什么责，倒是让后人记住了他是位敢于谏言、正直不阿、经天纬地的顶级谋士。