汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰，还开辟了辽阔的疆域，奠定了汉地的基本范围。

人们在评价汉武帝的时候，也往往会用上雄才伟略，大展宏图这样的字眼，但即便是至尊如帝王，也有自己深藏内心的伤心事，对于汉武帝而言，儿子们的命运，或许也是盘旋在内心的一件痛事吧。

汉武帝有六个儿子，刘据，刘闳，刘旦，刘胥，刘髆，刘弗陵。

1.戾太子刘据

刘据是卫子夫所生，也是嫡长子。卫子夫生下刘据时，武帝已经二十九岁了，“老来得子”的武帝异常欣喜。公元前122年，武帝将刘据立为太子。刘据成年后，武帝在长安城南为刘据修建了博望苑，方便刘据结交朋友之用。

刘据性情仁厚，为人谦恭，武帝觉得他不太像自己。性格虽然不像自己，但武帝认为他做皇帝还是没问题的，外出巡游时都让他处理国家大事。刘据也处理得很好，没让武帝操过心。

武帝执政，用法严厉，刘据执政，宽大仁慈。正因为如此，刘据得罪了一些执法严厉的人，这些人经常在武帝面前诋毁刘据。但武帝一是位英明的父亲，他深知太子性格，不会做出格的事情，刘据依然稳坐太子之位。

但晚年的武帝，还是误信江充、苏文等佞臣，把刘据逼到了孤立无援的境地。刘据起兵反抗失败后，不愿受辱，自杀而亡。卫子夫也受其牵连，自杀而亡。武帝明白过来后，十分后悔，建了思子宫和望思台，寄托哀思。

2.刘闳：

刘闳是汉武帝刘彻的次子，生母是赵地的王夫人。在元狩六年，刘闳受封齐王，元封元年去世。因其年少无子，封国被除。去世后谥号为“怀”，即齐怀王。一共当了八年的齐王。

3.燕王刘旦：

刘旦乃汉武帝三子，其母为李姬。元狩六年（前117年），被册封为燕王。刘旦博学多才，能言善辩，喜好招揽游侠武士。

但是在太子刘据死后，犯了昏招，上书武帝自请为太子，惹得武帝大怒，削其封国三个县。

最后武帝立幼子刘弗陵为太子。在元凤元年（前80年），刘旦与上官桀等筹划诛杀霍光，篡位自立。事情败露后，自缢而死，封国被废除，谥号刺王。

4.广陵王刘胥：

汉武帝刘彻之四子，母李姬。元狩六年（前117年），被封为广陵王。刘胥身材高大，体魄壮健，喜好游乐，力能扛鼎，空手与熊、野猪等猛兽搏斗。

行为没有法度，最终未能成为皇位继承人。汉昭帝时，刘胥觊觎帝位，使女巫诅咒。汉宣帝即位，复与楚王刘延寿私通书信。元凤四年（前54年），因诅咒汉宣帝之事发觉，刘胥自杀，封国废除。

5.昌邑王刘髆：

汉武帝刘彻第五子，其母为李夫人，也是贰师将军李广利的外甥。天汉四年（公元前97年），受封昌邑王，共在位11年薨，后元元年（公元前88年）正月，刘髆生病去世，谥号哀，其子刘贺继承王位。

6.汉昭帝刘弗陵

汉武帝晚年得到钩弋夫人，钩弋夫人诞下一子一女，刘弗陵和鄂邑公主。刘弗陵未及成人，汉武帝就快要咽气了，钩弋夫人请求汉武帝立自己的儿子为太子。

公元前87年，汉武帝为了防止汉朝重蹈吕后干政，子少母壮的覆辙，赐死钩弋夫人，立幼子刘弗陵为太子，同年汉武帝驾崩。刘弗陵长大后，继承武帝基业，文治武功。建立了一个强大汉朝帝国，是位中兴之主。可惜英年早逝，在位13年，可谓天妒英才。

汉武帝活了70岁，是位雄才大略的皇帝，一生轰轰烈烈，然而后继人乏。六个儿子三个自杀，二个早逝。晚年感慨万千，在千古绝唱《秋风辞》中写到:……簫鼓呜兮发掉歌，

欢乐极兮哀情多，

少壮几时兮奈老何。

这真是应了一句老话，要想平安度一生，千万莫生帝王家……。