1937年7月7日，“芦沟桥事变”爆发，中国进入了抗日战争时期。包括广大少年儿童在内，都积极投入了抗日救亡运动。图为1939年5月沙飞摄影的儿童照，他们在读书识字。

1938年10月西北青救会第二次代表大会通过了抗日儿童团的组织章程。团章规定建立儿童团的宗旨是:联合全中国的小兄弟小姊妹结成好朋友；大家共同学习、工作和游戏；参加救国工作。7岁以上14岁以下的儿童少年都可参加。图为1940年放哨的儿童团员。

他们任务是:宣传大家打日本；侦察敌情捉汉奸；站岗放哨送书信；尊敬抗战官和兵；帮助抗属来做事；学习生产不稍停。图为儿童团员们站岗查路条。

西北青年救国联合会作出了关于《纪念“四·四”儿童节与开展儿童工作决议》，提出:要“帮助已有的儿童团体，普遍建立抗日儿童团。”特别建议陕甘宁边区青救会及华北各地青救会要加强对儿童工作的领导。图为背着武器在战斗中成长儿童，好像武器不用子弹，应该是木头模型。

在中国共产党的领导下，广大抗日根据地建立了抗日儿童团的组织，青年抗日救国联合会、中华民族抗日先锋队等青年组织，受党的委托，直接领导抗日儿童团及其他儿童组织的工作。图为1939年列队的儿童团准备训练。

1940年，陕甘宁边区有7万儿童团员，苏北解放区有18万儿童团员；华北抗日根据地有60万儿童团员。在其他广大抗日根据地，也同样活跃着千千万万的儿童团员，他们是团结广大少年儿童参加抗日的核心。图为一对双胞胎在田间帮助大人劳动。

不仅是西北和华北，在各个抗日根据地都建立了儿童团组织，并且在斗争中不断发展壮大。图为两名小女八路在前面领唱《我们是抗日小兵》

决议还指出:要“以主动的、积极的、耐心的精神去开展游击区及敌占区的儿童工作，要善于用各式各样灵活机动的方式来揭露敌人汉奸的奴化教育、反共教育，争取儿童不受麻醉愚弄。”图为参加军事训练的儿童们，还没有枪高。