历史上皇帝就是最高的统治者，掌有实权，普天之下莫非王土，但是有一个官职，虽然职位很小，但是皇帝都不敢轻易的得罪。是什么官职这么厉害，就是历史中的史官。中国历代均设置专门记录和编撰历史的官职，统称史官。各朝对史官的称谓与分类多不相同，但主要的可以分类记录类和编纂类两者。史官刚刚出现的时候以及发展过程中的很长时间，这两者是不大分别的，后来演化出专门负责记录的起居注史官和史馆史官，前者随侍皇帝左右，记录皇帝的言行与政务得失，皇帝不能阅读这些记录内容，后者专门编纂前代王朝的历史。

史官的记录皇帝是不能看的，记录着皇帝的日常起居，而且记录须是真实的。但是历代的皇帝对于史官的记载，都要字斟句酌，主要是描写自己的丰功伟绩，如果做了一些好事，这件事情必须详细描写，把自己最大的美化，而如果没有什么伟绩，则要制造一些。再来皇帝的那些不好的事情，是不允许记录的，毕竟要流传下去，让后世看，如果自己的恶行被记载，这传下来对自己的声誉造成多大影响啊。

皇帝们当然希望史官写的都是自己的好事，但是这些记载皇帝是不能看的，所以记录还是较为真实，比如司马迁，他一向秉承真实，就算把刀子架在脖子上，也要说真话，不说假话。"宁为兰摧玉折，不为萧敷艾荣"。所以，皇帝即使权利再大，也是很忌惮史官的，毕竟自己的声誉掌握在人家的笔上。