《三国演义》第38回，有这样的记载"先主视之，叹曰：'虎父无犬子也！'用御鞭一指，蜀兵一齐掩杀过去，吴兵大败……"从此"虎父无犬子"变成一个成语，与上阵父子兵一起连用。

虎父无犬子是指聪明的父亲不会生下平常的孩子，一般用来夸赞对方的儿子，后来这几乎成为一个惯例，因为上一辈的出色，孩子从小耳濡目染，自然也不会差到哪里去。

这句话虽然有几分道理，但也不完全应景，比如在三国刘备阵营中，最有名的两位将领关羽、张飞，就没有做到真正的"虎父无犬子"，实在令人感叹不已。

关羽有两个儿子，大儿子是关平，他是一个勇武过人的战将，他跟随父亲征战四方，立下不少功劳，后来他跟父亲一起兵败被擒，一同赴死，关平本是关羽的亲生儿子，不过在小说中被演绎成义子。

关羽次子是关兴，在小说中他是蜀汉后期重要将领，在北伐途中跌落山崖而死，但在正史上关兴是个文官，20多岁便成为蜀汉侍中、中监军，深受诸葛亮器重，可惜英年早逝了。

民间还给关羽虚构了一个儿子，名叫关索，这是不存在的人物，而关羽死后，关平、关兴的子孙后裔，最终被庞德的儿子庞会斩尽杀绝，关氏一族最终的结局，堪称悲壮至极，可怜关羽一生义薄云天，不料子孙后裔下场如此凄惨。

关羽后裔尽管下场不好，但也还留下了英明，相比于张飞就好得多，张飞也是三国英勇战将，他大儿子叫张苞，在小说中勇武无敌，其实在正史里早夭，不过留下张苞留下个儿子，名叫张遵，张遵后来抵御邓艾进攻时以身殉国。

张飞次子叫张绍，是蜀汉后期的重要官员，根据史料记载推测，他应该也是个文官，官拜侍中、尚书仆射，然而让却给父亲张飞抹黑了，因为263年蜀汉灭亡时，张绍跟着刘禅一起，投降了魏国。

张绍投降之后，竟然被魏国封为侯，继位在魏国为官，这样的行为无疑丢了整个张氏家族的脸，要是张飞地下有知，恐怕也要责骂这个儿子不忠不孝了，张飞在地下也因他脸上无光。

如果张绍能学习刘禅的儿子刘谌，当邓艾兵临城下时，自杀于父亲灵位之前，才显得英雄气概，也不至于辱没了张飞的名声，实在有些遗憾啊。

可见虎父无犬子并非百分百的道理，比如关羽、张飞的儿子们，都没有一个能及得上父辈，有的甚至还给父辈丢脸抹黑了。