人的自然寿命究竟能够活多久，这是人类一直以来都非常关心的问题。有人研究，就哺乳动物来说，最长寿命是生长期的5到7倍，一般，人类需要到20-25岁左右才算是真正停止了发育生产，那么按照这个比例，人类的最长寿命，应该能够达到175岁左右。不过，除了一些野史传说中的人物，好像没有人能活到这个岁数。在我国古代，对最高寿命的估计，有这样一种说法：“七十三、八十四，阎王不请自己去”。

这是从古至今流传下来的一句俗语，也是现在一些老人自嘲时候的口头禅。这句话究竟有没有道理呢？古人认为，七十三岁和八十四岁，是老人生命非常脆弱的年龄，即便是许多身体很好的老人，也会担心自己能否安全度过这两道“坎”，于是一旦接近这个年龄就不自觉的形成一种恐惧心理。然而，为什么那么多人会对这两个年龄如此的恐惧呢？

民间传说，这跟中国的两个圣人孔子和孟子有关系。在春秋战国时代，战乱频仍，医疗技术落后，人们的平均年龄不超过三十岁。但是，即使放在今天，孔子和孟子却都算是长寿的人，孔圣人去世时七十三岁，而“亚圣”孟子去世时八十四岁。孔孟二人是儒家学派的代表人物，而他们也被称为中国古代的圣人，于是他们去世时的年龄，就被人们认为非常难以突破的高峰，是普通人寿命的最长界限。许多老年人也因此而担心自己能否活得过这两位圣人，担心自己一到这个年龄，自己便会“见阎王”了。

其实，这种说法并没有科学依据，也不想许多人想象的那么可怕，它只是一种迷信的说法。而之所以有这种说法，是因为古代人们的平均寿命都不长，能够活到孔子和孟子这个岁数的人更是非常罕见，因此，在那个时候来看，能够达到七十三岁和八十四岁的人，确实是不容易。不过，现在的生活水平和医疗技术，早已跟古代不可同日而语，人们的平均寿命也一直在不断上升，现在2015年国家统计局披露，中国人的平均寿命已经达到了七十六岁，而且，从生活中看，现在的老人活个八九十岁，都已经不是什么稀罕事了。

而民间还有另外一种解读，说这两个年龄段，是老人死亡率既非常高又非常集中的年龄段。而随着身边有一些老人在这些年龄故去，更加深了人们的这个误解。实际上，这个问题，也有不少专家研究过，人在生命中确实存在着一些具有周期性的规律，人的生命力，也分高峰和低估。一般来说，这个周期的长度是七年或者八年。而按照这个周期来算的话，七十三岁和八十四岁也却是都在生命周期的交界点上，人都处于一个生命力的低估，所以在死亡率高也是有可能的。不过，只要坚持正确的生活方式，注意医疗保健，也是能够正常度过生命中的低谷期的，不必过分担忧。

孔子和孟子是圣人，也是那个时代非常长寿的人，所以民间非常迷信七十三岁、八十四岁是大限的说法。但他们也是平凡人，那时候的生活条件早已经不同于今天，他们之所以长寿，肯定也是因为保持了非常好的生活方式。同时，从他们的著作里看，他们也都是热爱生活、热爱学习的人，时刻保持着一颗平常心。现在人们具备了比古代更加完备的医疗条件和健康常识，如果能够保持好的心态，那么所谓的“大限”也就不攻自破了。