一提到明朝郑和下西洋，国人无一不知，并充满强烈的民族自豪感，尤其对郑和率领的庞大舰队更是感到无比骄傲。

郑和的无敌舰队究竟有多大？这么说吧，郑和先后七次下西洋，平均每次派出船只200余艘，随同27000余人。最大船只长144丈，宽18丈，排水量2000余吨。这是个什么概念？举例比较，400年后世界霸主大英帝国建造的最高级战列舰“胜利号”，其规模也不过如此！

令后人颇感费解的是 ，明代如此强大的海上实力，为何在极短的时间内销声匿迹了呢？若干年后，一群倭寇侵入大明海疆，全国上下竟然凑不出几艘像样的战船来应对 ！

很多人认为，明成祖朱棣之后的继任者们一个不如一个，是导致明朝海上实力从辉煌走向没落的根本原因。此说法，不能说没有一点道理，但显然过于肤浅。

先来看“近代海军之父”马汉的一个论断。他认为，只有以海外贸易为主的海洋型国家才有可能建设并保持一支强大的海上武装；以小农经济为主的陆地型国家不可能建设一支强大的海上武装，即使个别有雄才大略的君主致力于此，也很难保持持久。

理解马汉这句话的意思了吗？老唐帮大家分析一下。先说海洋型国家，因为它要发展海外贸易，保障海上安全十分重要，迫切需求建设海军保驾护航。同时，建设海军耗资巨大，非一般国家所能承受，海洋型国家可通过拓展海外贸易源源不断地提供资金支持。如此，既有现实需求，又有资金保障，海洋型国家拥有强大海军顺理成章！与之形成鲜明对比的是，大陆型国家旣无迫切需求，又无充足资金来源，长期拥有强大海军难上加难！

回到正题。古代中国是典型的大陆型国家，明代概莫能外。早在开国皇帝朱元璋时期 ，就开始推行限制海外贸易的“海禁”政策。旣然不想拓展海外贸易，当然不会倾全国之力发展海上武装了，毕竟那玩意儿太“烧”钱了！明成祖朱棣时期，手头攒了点钱，一时昏了头，竟然想跑到国外去“炫富”，于是就建造了一时风头无两的“无敌舰队”。如此大规模的舰队需要巨额资金维持啊，钱从哪里来？明朝一年的财政收入不过区区300两白银 ，不可能不吃不喝全投到这上面吧。您说从海外贸易的利润中来？哪里有利润啊，七次下西洋是“洒钱”去了，不是赚钱去了，说起来都是泪啊！风光几年后，钱花光了，面子也不要了，明成祖驾崩，无敌舰队也很快寿终正寝！