朱元璋去参加起义军当然也就是去他的小伙伴汤和所带的那一支军队，也就是驻扎在当时濠州由郭子兴领导的这支红巾军。当时也巧了，元军和红巾军正在城里和城外对峙的时候，朱元璋来了。他一出现就被红巾军当成奸细给绑了，幸好郭子兴路过发现了他，看他身材高大，相貌也长不不错，便问明了缘由，至此朱元璋才入了队伍当了一名小兵。

话说这一转眼就过了俩月，郭子兴下到普通士兵的营帐里进行慰问，由于朱元璋相貌比较出众，他一眼就发现了这个他曾经帮着解围的小兵，于是就来了兴致问朱元璋的小队长他表现的怎么样呀，让他想不到的是他得到朱元璋的评价都很高，说是又能干的，又聪明，又讲义气……郭子兴一听，果然是个人才呀，于是就把朱元璋提拔到身边来当了亲兵。

人们说时间是面镜子，所有的人在它面前都在现了原型，可郭子兴却发现突然朱元璋比他想象的更出色。于是就把自己身边更多的事情交给他去处理，例如招募新兵，筹备粮草啦等等。郭子兴一想，这么一个人才肯定得把他拴在自己身边才行，于是她便想到了那个为他出生入死，最后把命丢了的好朋友的女儿，这个女孩儿也是十分特别的，不喜欢女红却喜欢读史书，能读书的女孩眼界自然就更高些，再加上郭子兴也不想愧对好友，把他的女儿就这么迷迷糊糊的嫁了，就这么选来选去的把这姑娘也给耽搁了。此时的朱元璋由于当了多年的和尚，现在也是一个大龄男青年，他俩似乎就是为了等待彼此的，真的是天作之合呀。朱元璋也是个无父无母的孩子，这下也就成了郭子兴的上门女婿。

有一天朱元璋出门办事回来以后发现家里的气氛不太对劲，追问下才知道原来郭子兴被人给绑架了，绑他的不是别人正是另一位红巾军的首领孙德崖。郭子兴手下的其他将领一听说郭子仙被别人给绑架了，马上抄家伙，点兵点将的就要出去把人给抢回来，但是朱元璋却没有这样的冲动，他劝说大家安静下，然后带了几个人匆匆的找到了当时和郭子兴交好的另一位红巾军的将领彭大，通过彭大与孙德崖进行交涉最后把郭子兴救了出来。郭子兴虽然被救出来了但是浑身上下已经被打得遍体鳞伤，他也就此和孙德崖狠狠的结下了梁子。

郭子欣由于这件事情也意识到，一山不容二虎的道理，濠州就这么点大的地方，可现在里头却住差这么多只老虎，咱们得想办法多增强一些实力才行呀，这时候朱元璋便自告奋勇的站出来了，说要回到自己回村里面去召集力量。这一来一回之间朱元璋手上就多了700多号人。

郭子兴看到朱元璋的表现自然是十分高兴的，于是就给朱元璋升官了，但是他这人有个缺点就是心眼小，而且还耳根子软，别人在他耳边多吹吹风他就不行了。朱元璋看到濠州城内多股势力的盘旋，觉得没有什么发展的空间，而郭子兴同样有这样的想法，所以便派了朱元璋出去开拓根据地，而朱元璋也没有让郭子清失望，很快的就拿下了滁州。而且他在滁州的时候把这个地方经营的井井有条。

到此时，孙德崖在濠州觉得混不下去了，于是带着人马来到滁州说要在这里和朱元璋一起发展，说到底两方从根本上来说也还都还是红巾军，虽然说之前有一些过节，但是朱元璋也不好直接就拒绝，于是就含糊的同意让他先暂时安顿下来。而郭子兴一听到这个消息就坐不住了，马上的日夜兼程的跑到滁州来质问朱元璋，朱元璋当然是心平气和的和郭子欣解释暂时安抚住了他。但是孙德崖也是个暴脾气，他明白郭子兴和朱元璋的亲疏关系所以也就直接的表明死对头都来了，自己也呆不下去了。是在朱元璋的安排下，孙德崖的军队由朱元璋先送出城，等军队走了以后孙德崖再最后出去。原本的事情也就可以这么完满的解决了，可是郭子兴德新小心眼的毛病又犯了，他就想把孙德崖扣着出口气，结果他一出手朱元璋也被扣下了。最后无奈双方只能相互交换了人质，郭子兴却因为这件事情这口气没有出，硬生生的憋在心里不久之后便病逝了。

郭子兴在朱元璋的成长道路上起了以下几点关键性的作用，一让他加入了军队，二给了他一个贤内助，三让他自己去招兵，有了一只完全属于自己的力量，四同意他走出濠州另外开辟天地。他可以说是朱元璋成长的见证者，也是朱元璋生长的一个助力。