章邯，是秦朝最后的名将，他临危受命，挽狂澜之既倒，扶大厦之将倾，带着骊山囚徒，一路势如破竹，所向披靡，戏水退周文、南阳擒宋留、陈郡杀陈胜、临济斩田儋、定陶破项梁。然而就在他人生最辉煌的时刻，遇到他一生中最强的对手——霸王项羽。

《 楚汉传奇》的章邯

正在双方僵持不下之际，王离和精锐的北方铁骑来了，秦军声势大增。但是北部边防军和刑徒军的整合在仓促之间却难以达成（边防军自认是精锐的正规军，认为刑徒军只是一群乌合之众。刑徒军战功赫赫，也看不起边防军的畏首畏尾，迟疑不战）。匆忙间只好确定由王离率军在内围困巨鹿，章邯率军在外截击援兵，两军合而不整，给了对手各个击破的空隙。

如果对手是个泛泛之辈倒也罢了。可是这一回，章邯和王离碰上的是一个超级战神。项羽率领七万楚军，破釜沉舟，向秦军发动了决死攻击。在撕开了章邯刑徒军的外围防线后，项羽不与章邯恋战，迅速向巨鹿城下靠拢，以迅雷不及掩耳之势打败了正在围城的王离军。盛极一时的三十万精锐秦军铁骑倏忽之间全军覆没，统帅王离被擒，大将苏角、涉间阵亡。章邯率领刑徒军前来救援，也被杀红了眼的楚军击败。

巨鹿之战

王离虽败，章邯所率领的刑徒军尚有二十万，主力犹存。他们没有溃逃，而是重新整顿起来，隔着漳水与项羽的楚军对峙，仍然没有放弃挽救秦帝国的责任。

这时候，秦王朝内部的痼疾又开始发作了。由于巨鹿作战失利。秦二世和赵高不断严旨斥责章邯。章邯只得派长史司马欣回咸阳向赵高解释原因和汇报军情，赵高拒而不见。司马欣感觉到了杀机，连夜仓皇逃回军中。

外有项羽大军压境，加上巨鹿刚刚战败，内惧权奸赵高的诛杀，秦二世三年（公元前207年）七月，走投无路的章邯被迫率领秦王朝最后仅存的二十万精锐刑徒军在安阳向项羽投降了。

项羽把这二十万刑徒军编入麾下，挥师进攻关中。走到新安，他担心这些刑徒军动摇反叛，下令一夜间坑杀了二十万降卒！秦王朝也在这一年的十月宣告灭亡。

这几十万刑徒原本是用来修建郦山秦始皇陵墓的。按照秦王朝的计划，他们即使不在繁重的苦役中死去，最后也得为秦始皇殉葬。历史对此作了一个小小的修正，他们没有在郦山为秦始皇殉葬，却在战场上和新安的山谷里为秦帝国做了牺牲，真可谓殊途同归。

《秦时明月》的章邯