公元265年司马炎取代曹魏建立西晋，但国祚不长，西晋王朝很快就毁于八王之乱。北方胡人趁中原王朝内乱羸弱之际，大肆南侵。其后，司马宗室南迁江左，建立东晋。而中国的北方却开始了长达一百多年的十六国分裂时期。

在北方的五胡十六国中，有个叫后赵的政权。公元319年，由羯族人后赵明帝石勒所建。因后赵辖地为战国时赵国故地而得名。这位后赵的开国之君虽然是个胡人，但也算的上是个一代英主。

石勒的祖上原是北方胡人部落中的小头目。西晋当年灭了东吴，结束了三国的分裂局面，成了三国后第一个大一统王朝。但西晋后期国事衰败，西晋太安年间并州发生大饥荒，当时石勒正在邬人郭敬那里做佃客。发生大饥荒，百姓自然不能安居乐业了，于是社会动荡人民逃荒的逃荒。

在逃亡时，石勒和一同做佃客的几个胡人老乡走散了。当年并州刺史司马腾，抓各部胡人去山东贩卖以换取军饷。而石勒也在其中，那时石勒年方二十血气方刚！

但负责押送的正好是郭敬的侄儿郭时，郭敬素来看好石勒，借着郭敬的关系，所以被押送的路上石勒并未受太多苦。后来到了山东，石勒被卖给了茌平人师欢为奴。就这样，石勒在那个动荡的年代，辗转成了奴隶。但老天并不因战乱闭上双眼，是金子早晚会发光，这句话在石勒身上展现的淋漓尽致。

石勒是胡人，他有个绝活——擅长相马。而师欢家临近牧马场，借着相马的绝活后来石勒就跟一个叫汲桑的贩卖胡人的头目联系上了，并且得到了重用。后来司马颖的故将公师藩起兵造反，汲桑便带着石勒加入了其中。后来通过个人的努力，靠着他人生的际遇一步步强大并后来建立了后赵。

石勒南征北战，是个马上打天下的能手，但他也深知文治武功的关系。后赵建立后，石勒非常重视文人和教育，他不居功自傲而是有条不紊的兢兢业业的治理自己亲手打下来的天下。后赵在石勒的治理下也曾强盛一时。

公元333年石勒病逝，病逝前石勒叫来侄子石虎，劝说石虎、石弘兄弟要相互扶持，并以西晋司马氏为鉴，不要步他们的后尘。石勒出身于穷困的少数民族，以奴隶的身份一跃成了一个政权的皇帝，这在中国历史乃至世界历史上还真是首例也是唯一的一例。

石勒去世后传位于儿子石弘，石弘还算继承了一些石勒的优良基因，他虚心好学、崇文尚德。但不幸的是，石弘登基后做了两年的皇帝就被堂兄石虎所杀。石勒生前殷殷教诲似乎就是一阵微不足道的野风，而石氏兄弟最终还是步了司马氏的后尘，后赵也最终毁于自相残杀，仅仅存在了三十多年便覆亡了！

而关于石虎，熟悉历史的朋友都知道，他是五胡十六国时期有名的暴君。石虎居功自傲，自以为为后赵的建立贡献不小。其实石勒还活着的时候，石虎就扬言石勒要是把皇位传给石弘他就杀了石弘。石勒身边近臣就劝说石勒把石虎杀了以绝后患，但石勒念及人情未能忍心。结果石虎不念血脉亲情，管他堂弟不堂弟，管他石勒对他有恩无恩呢，老子要做皇帝就把石弘及其生母和兄弟杀死了，所谓斩草除根！

石弘死后石虎即位，是为后赵武帝并把都城迁到了邺。石虎打仗是个好手，但人品太差，教子也无方。石虎的儿子石邃和石虎相比有过之而无不及，更加残暴，真是青出于蓝而胜于蓝，后来被石虎恨铁不成钢一怒之下给杀了！

公元349年54岁的石虎去世，他的儿子们为了争夺皇位杀的你死我活，一点不比当年司马家八王之乱客气。后来后赵国力渐弱，石虎的养孙冉闵尽杀石氏子孙及羯胡人，改国号为魏史称冉魏！