古代皇帝三宫六院七十二妃,老婆一大堆(准确的说,是一妻多妾,人家还是一夫一妻制呢!),儿子自然也一大堆(除了个别皇帝膝下无子,比如晚清那几个可怜人)。皇帝家大业大,儿子多了,绝对不能谁都有份,要不然,大国就变成乡镇了。谁来继承这份家业呢?
古人有古人的智慧,这就是宗法制,简单说,就是按照血亲来分配国家权力。嫡出和庶出由此而来。
所谓“差别如此之大”,其实是当代人被影视剧和文学作品误导了,在古代中国,嫡出和庶出确有差别,但并不大。有个经典案例跟大家分享,就很清楚了。清末垂帘听政的两宫皇太后大家都是熟悉的,一位是慈禧,另一位就是东太后慈安,她就是庶出!慈安,钮祜禄氏,是清初重臣弘毅公额亦都之后,家世显赫。在咸丰初年,有四位秀女同时入宫,三位秀女被封了贵人,慈禧就是当初的兰贵人,而慈安被封为“贞嫔”,是一宫的主位。而她一个月后封贵妃,两个月就晋升为皇后!慈安刚入宫的时候,咸丰的后宫基本是空的,这次选秀是要考虑选一位皇后的,钮祜禄氏的家世是四个人里最高的,根正苗红嘛,自然就是考察培养的重点,一进宫,就比那三位的位份高,所以因为家世而迅速成为皇后,这是很合理的。
嫡庶之分是宗法制之下的社会中一种常见的划分标准。而且在宗法制的社会里嫡庶区别非常严格。其基本准则是正妻为嫡,正妻之子为嫡子。妾之子则为庶子。当然正妻有可能生了不只一个儿子,而只有正妻的长子才是嫡子,不是长子的那些儿子叫作众子。周代宗法制的继承原则就是“立嫡以长不以贤,立子以贵不以长。”
嫡与庶的差别非常严。比如在最体现尊卑的丧服制度中,庶子要为嫡母服丧三年,嫡子不为庶母服丧。在丧制中如果嫡长子早已先死,就要由嫡长子的儿子即长孙来承担丧与祭的重任,叫作“承重孙”。
不论是国家,还是家庭,“家本位”的主体思想深入人心,其核心是血缘,过程是世袭,因为有继承程序的需要,也就有了宗法制的出现,即“立嫡以长不以贤,立子以贵不以长”,这样不至于在争夺财产时出现混乱。
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