在碧波荡漾的威海湾内,有一座小岛宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在其中,那就是刘公岛。刘公岛是全国第一个海上森林公园,国家5A级旅游景区,还是中国近代第一支海军——北洋水师的诞生地,是中日甲午海战的主战场。
刘公岛历史十分悠久,早在7000多年前就有人居住。传说公元220年,曹丕建立魏国后,刘氏皇族为了逃避追杀,便逃离到当时十分偏远荒凉的石落村(今天的威海),成为这里最早的居民。其中有一个叫刘民的人在这里安家后,就靠着出海捕鱼为生。有一天,刘民出海捕鱼时,救了一名叫嵘燕的落水女孩,这个女孩后来成了刘民的妻子。后来,他们辗转来到了刘公岛,在岛上垦荒种地,救助过往遇险的船民。后人为了纪念他们,为他们修建了祠堂,并将他们遵为“海圣刘公刘母”。刘公庙建成后,来往的艄公船夫们每经此地,必上岛进庙祈祷。从此,刘公庙的名声越来越大,该岛也逐渐被人称为刘公岛了。
刘公岛东西长约5千米、南北宽约2千米,面积约3.15平方千米。岛上峰岭起伏,最高峰海拔113米。
北部海蚀崖直立陡峭,如刀削斧劈;南部海滩绵延,水清沙洁。听涛崖、板礓石、五花石等地貌奇特,登山临水,饱览壮丽景色,令人心旷神怡。
刘公岛森林覆盖率达87%,1992年被评为“国家森林公园”。226公顷森林中,龙柏、朴树等70多种林木、50多种花草郁郁葱葱,200多头野生梅花鹿以及70多种鸟兽栖林中,构成一道立体、流动的风景,素有“海上桃源”的美誉。
刘公岛还是国家级海洋公园,岛上建有鲸馆,馆内珍藏有由体长19.6 米,体重达50.1吨的抹香鲸制成的标本,这也是迄今为止世界上最大的抹香鲸标本。
刘公岛位于山东省威海港附近,距威海港仅4千米,战略位置十分重要。素有“东隅屏藩”之称。1888年,清政府以威海为基地,成立了北洋水师,这是我国近代第一支海军。北洋水师的司令部就设在刘公岛上,水师提督丁汝昌、“致远”管带邓世昌、“定远”管带刘步蟾……这些百年后仍会激荡人心的名字,与刘公岛紧密地联系到了一起。
岛上修建了甲午战争博物馆,全面展示了那段历史。如今刘公岛成了一个主题突出的爱国主义教育基地、独具特色的海权文化基地和人人向往的旅游度假胜地。
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