开国中将廖汉生是贺龙元帅的爱将，同时也是贺龙元帅的外甥女婿，后来妻子肖艮艮(贺龙的外甥女婿)去世之后，经过贺龙元帅妻子薛明的介绍，廖汉生又娶了杨尚昆的妹妹白林，可以说舅舅是元帅，哥哥是国家主席，而他本人也是国防副部长，要知道国防部长是彭德怀，7位副部长除了廖汉生都是大将、上将，廖汉生能够和这些大将上将并列，本人也不会查到哪里去。

廖汉生，1911年出生，湖南省桑植县人，18岁的参加革命，22岁的时候加入中国共产党。他一直跟随贺龙，从一个普通的士兵，一步步走向政治部秘书、师政委，24岁就成了师一级知名的红军将领。

廖汉生一生让过三次官，一次是在抗日战争爆发后，27岁的廖汉生本有机会担任政治部主任，但是他以没有做过政治部主任，让政治部主任，而自己就担任了团团政委。解放战争时，他被彭德怀任命为政委，与一兵团司令王震搭档，但是他又把这次机会推了。新中国建立后，中央军委就让他接替刘伯承元帅任军事学院院长。这是他三次让官，由此可见他是淡泊名利的。

1955年授军衔时，他本是上将的资历，但是却授予了中将，但是也没有意见，认为这样挺好。

淡泊名利的廖汉生却有一个心结，那就是回家看看，但是他却一直不敢回家。解放战争时很多人士兵和将领都回家看看，或是祭拜亲人，或者寻找亲人，但是廖汉生却不敢回家。

廖汉生参加革命时，曾在地方上大游击队，而他所带的士兵不少都是他的熟人。他也曾答应这些人，要好好照顾他们的亲人。但是廖汉生低估了战争的残酷性，当初跟随他的人，很多人都牺牲了，有的人甚至找不到尸体。因为当初的一句承诺，让他从此背上了感情债，也造成他在功成名就之时，不敢回家乡。

直到1979年，廖汉生才第一次回答就家乡桑植，此时他已经离开家乡44年了。2006年10月5日，廖汉生因病在北京去世，享年95岁。