民国时期的上海滩可谓是一个鱼龙混杂之地，这里到处都是外国人的租界，对于这些租界中国政府是管不到的，因此上海滩也成为了各大帮派的发展的温床。当时在上海有很多声势浩大的帮派，其中咱们最熟悉的就是杜月笙了。杜月笙当时纵横黑白两道，无论是谁见了他都要让他三分。但是杜月笙也不是谁都不害怕，有一个人杜月笙就十分畏惧，始终对他毕恭毕敬。

这个人就是沈杏山，他在当时的上海滩也是一个大名鼎鼎的人物，因为他是上海英租界的华人探长，和黑白道都有关系。他自然也不是专心为英国人办事，他一直从事烟土生意，英租界中所有烟土都被他垄断了，他也凭借这个赚了不少钱。有一次杜月笙在丽都舞厅看上了两个漂亮的舞女，便想把他们带回去享用。舞女一看是杜月笙也都不敢推辞，他们知道杜月笙的厉害，他们跟着去了后一直把杜月笙伺候的十分高兴。

杜月笙一高兴就带着两个舞女去宾馆逍遥，可是杜月笙刚带着两人走出门就被一群人拦住了！上海滩谁不知道杜月笙的名号，到底是谁这么大的胆子，敢拦杜月笙的去路？杜月笙手下的几个小弟也是十分不爽，于是便和对方打起来。这个时候一个人走到了杜月笙面前，对他说这两个女人自己要带走。杜月笙自然不愿答应，但是他定睛一看对方顿时吓得魂飞魄散，此人正是沈杏山。

当时的杜月笙虽然说也是混的风生水起大，他也是黑白两道通吃，也一直坐着烟土生意。杜月笙的想法是要自己垄断上海的烟土，但是他要想垄断就必须要讨好沈杏山，毕竟人家的背后可是英国人，自己不怕中国人但是可惹不起洋人啊！于是杜月笙只能陪着笑脸，毕恭毕敬的说：不知道沈老板也看上了，杜某人真是得罪了，这两位女子还是您带走吧！

沈杏山自然不会在意这些事情，但是杜月笙却十分害怕，他担心因为这件事沈杏山会给自己穿小鞋。于是他赶紧找到了自己的师傅黄金荣，请求他出面，自己亲自找沈杏山给他赔礼道歉。杜月笙这个做法可谓一石二鸟，既能免除沈杏山对于自己的猜疑，又能趁机讨好人家打通人脉。沈杏山对于杜月笙亲自登门道歉也是很意外，因此杜月笙十分欣赏。后来杜月笙果然凭借沈杏山的关系，让自己的生意扩张到了英租界，彻底垄断了上海的烟土生意。