第二次世界大战，法西斯阵营在盟军的攻击下节节败退。1945年夏，日本败局已定，但日本在冲绳等地疯狂的抵抗，导致盟军官兵大量死伤。

其实，当时美军已经制订了在日本九州和关东地区登陆的"冠冕"行动和"奥林匹克"行动计划，而日本为了抵制盟军的登陆计划，也制定了代号为“决号决战”的反登陆作战计划。该计划就是由天皇和军部来动员日本全体国民战斗到底，号召国民发扬“武士”精神，与敌人展开白刃战，利用本土地形优势，全歼美军；日本国内，也极其信奉此计划，美其名“一亿玉碎”。

为了不让盟军官兵无谓牺牲，同时迫使日本尽快投降，并以此来抑制苏联，美国总统杜鲁门和军方高层人员决定：在日本投掷原子弹，以加速战争进程。然而，由于核武器威力巨大，一旦爆炸必定会给投掷地点造成大量的人员伤亡与建筑损毁；因此，在哪里投掷原子弹是一个值得思考的问题。

最初美军共选定了日本东京、京都、广岛、长崎、小仓、新潟等六座城市作为投掷原子弹的备选目标。

为何最后在广岛与长崎投掷了原子弹呢？

首先排除东京。东京早在经历美军轰炸机无数次轰炸，可以说已变成残垣断壁；同时，日本天皇裕仁一直住在东京，作为日本的精神领袖，神一般的存在，如果死于原子弹的爆炸中，日本人肯定会鱼死网破。战后的日本也需要一个人来管控局面，日本天皇就是最好的选择。

京都第二个被排除，由于美国陆军部长史汀生的坚决反对，古都京都被从候选名单上去除。史汀生曾经在20年代游历京都，充分认识到京都的文化价值；而京都作为日本文化古都，如果被破坏美军也会被指责践踏人类文明，美国没必要承担如此巨大的舆论压力。

而新潟和小仓由于受攻击距离与临时气候条件的影响，也逃过一劫。最终，原子弹被投掷在日本的广岛与长崎。

其实，美国对广岛和长崎投掷原子弹，也有自己的“小算盘”。广岛算是日本的陆军之城，日本的第二总司令部也在广岛，这样投掷原子弹能有效杀伤日军的陆军部队。而长崎不仅工业非常发达，其造船能力更是强大，是绝大部分日本海军的后勤保障基地；一旦长崎被炸，日本海军也将面临巨大危机。美国一旦在这两座城市投掷原子弹，就可以同时力挫日本的海军与陆军，这无疑是一个不错的选择。

而另一部分原因是：广岛与长崎地势平坦，能更好的体现原子弹爆炸的威力；一边能摧毁日军的反抗心理，一边能向世界各国展示原子弹巨大的威力，一边还能震慑苏联；为战后的美国在美苏较量中博取更多的利益。

1945年8月6日与9日，美国对日本的广岛与长崎投下原子弹；随后，8月15日，日本天皇宣布无条件投降！