看三国演义，知道三国时期有四大方术之士：于吉、左慈、管辂、华佗。其中的华佗曾经给关云长刮骨疗毒，左慈敢戏耍曹操，于吉曾整死孙策，管辂曾预测夏侯渊之死。但是细看《三国志》《后汉书》等史料，才知道这四大术士的传说居然有三个是假的，如果是真的就成了死华佗给活关羽刮骨疗毒、八岁的管辂预测夏侯渊之死。按照正史记载，三国这四大术士，一个可敬一个可耻一个可笑，还有一个可气又可怜：左慈戏耍曹操可敬，于吉欺软怕硬可耻，管辂的事迹用正史和小说对比显得可笑，而养病自重向曹操勒索官爵的华佗，则有些可气又可怜——医德不高，但也罪不至死。

可能有读者会产生质疑：“华佗明明是神医，你怎么说他是方术之士？”这个问题很好解答：华佗并不是专业医生，他在《后汉书》和《三国志》里，都跟左慈管辂等人进了《方术士列传》和《方技传》——或许在古代医生本来就是方术之士（为了行文方便，咱们下文都简称为术士）。按照《三国演义》的说法，华佗神乎其技，为关羽刮骨疗毒。但是翻看正史的记载却发现，在赤壁之战前的建安十三年（公元208年），曹操就杀了“养病自重”的华佗。死华佗自然不会给活关羽刮骨疗毒，因为关云长做手术的时候，已经是“前将军、假节钺、董督荆州事”，应该是在建安二十四年（公元219年）前后的事情，那时候华佗墓木已拱。

咱们前面说了，四大术士中有三个传说是假的，那个真的是谁呢？真的那个是乌角先生左慈左元放，关于他的记载，《三国演义》《后汉书》《魏书》的记载如出一辙，估计此公跟曹植也有过来往，因为曹植在《辩道论》中充满钦慕地记载左慈“擅长房中术”——难怪曹植总是挂着黑眼圈。既然是正史和演义相差无几，咱们就不去多说了，因为《三国演义》大家都看得懂，接下来咱们还是说说剩下的两个术士：于吉、管辂。

笔者一直对于吉没有什么好印象，觉得他不过是个会天气预报的江湖骗子，按照《三国演义》的记载，明明是孙策下令杀了他，但是他奈何不得孙策，却使阴招杀了当刽子手的小兵——这就是典型的欺软怕硬了。而按照《江表传》《九州春秋》的记载，一向有跟周瑜并称江东两大美男子的孙策，是因为被刺客暗算毁容而气死了——有小霸王之称，年纪轻轻就杀人无数的孙策才不会把杀了一个术士当回事。

最后就要说到那个神乎其神，一见曹操就预测到了鲁肃和夏侯渊之死的管辂管公明了。按照《三国演义》的记载，此公初见曹操是在建安二十一年（公元217年），此时的管辂已经云游四方名满天下了。当时曹操被左慈左元放的幻术吓病了，于是太史丞许芝就推荐了管辂，并且罗列了此公的一大堆光辉事迹。

管辂一见曹操，就揭穿了左慈的幻术去掉了曹操的心病（同行是冤家，术士何苦为难术士），然后预言“东吴主亡一大将，西蜀有兵犯界。”然后就像回声一样，探马来报：“东吴鲁肃死了，张飞马超进攻汉中。”这两件事都是真的，看来管辂真的是料事如神。而且后来管辂预测的耿纪韦晃之乱、“三八纵横黄猪遇虎，定军之南伤折一股”？（夏侯渊之死）也都一一应验，曹操想把管辂请出来做官，结果管辂已经不知所终了。

但是翻看正史我们才知道，我们又被小说骗了：鲁肃死的那年，也就是所谓“管辂见曹操”的建安二十一年，八岁的管辂正在家看星星呢。别说云游天下，离开保姆他可能都得饿死：管辂生于公元209年，卒于公元256年，有生之年根本就没见过曹操——曹操薨逝那年，管辂才十一岁。管辂也并不是不知所终，曹芳（魏明帝曹叡养子，被废而无谥号）正始九年（249年），管辂才被推举为秀才（后汉三国时期的秀才孝廉不是考的），曹髦（也是个没谥号的倒霉蛋）正元二年，管辂当上了少府丞，也就是皇帝的二管家（少府的副手，掌宫中御衣、宝货、珍膳等）。正如管辂自己所说的那样：“我只能太山治鬼而不得治生人。”第二年二月，管辂就病死了，死的那年四十八岁……