纪晓岚在中国历史上的地位是什么呢？他对于中国文化最重要的作用，就在于他领导众人编了一部书，就是《四库全书》。

编《四库全书》是一件非常不容易的事，乾隆在1770年就想编一本书，直到1771年，他把纪晓岚从几千里之外的新疆乌鲁木齐调回北京之后，这件事才开始启动。纪晓岚对于《四库全书》的编订一共做了十件工作：

第一：协调调度人员

《四库全书》在中国史上，在世界史上应该说都是规模最大的一部书，面对这么一部厚重的书，需要很多人员齐心协力才能完成。据统计，总裁就有16人，副总裁有10个，这是纪晓岚的上级，每天都在检查工作的人。纪晓岚的下级有360个官员，任编纂。这360人下面，还有4300多人承担抄写、搬运的工作。整个团队加在一块儿，就是4600多人。这么多人，需要纪晓岚去安排，谁干什么，要完全清楚，每个人长处是什么，短处是什么，应该去做什么，要在十多年的时间里完全调度有序是非常不容易。而且，这里面都是当时的文坛翘楚，个个心高气傲，因此这项工作着实不易。

第二：收集史籍材料

编纂《四库全书》需要网罗天下书籍，因此，纪晓岚从乾隆处求得圣旨，向天下广征书籍，选择其中有利于世道人心的，誊抄刊印出来，之后将原书还给捐赠者。这项工作看起来简单，实则困难。对于收集上来的书籍，首先要对其分门别类，按经史子集的分类方法分好，再逐一评定，留下有价值的书籍进行修订，审阅，誊抄，刊印等。当时圆明园所有的房子都腾出来存档书籍。

第三：寻找《永乐大典》

纪晓岚的第三个贡献就是找到了《永乐大典》。编书有一个捷径，就是抄录前人编好的，恰巧中国历史上有两部佳作：《古今图书集成》和《永乐大典》。至于找到《永乐大典》的过程，则是纪晓岚斋戒三天得来的（纪晓岚可是一天不吃粮食只吃肉的人），就在宫中的敬一亭里面，一个柜子顶上有好几百本《永乐大典》。《永乐大典》的重现对于编书应该说做了重大的贡献。

第四：应对皇帝干扰

编纂《四库全书》是十全老人乾隆帝立言的一项大工程，自然少不了亲自检查。而纪晓岚为了照顾皇帝的面子，就需要在编纂的图书中故意留那么点儿错误，好让乾隆御批修改。可这样的事情出的多了，乾隆也烦，后来就批评纪晓岚，怎么每本都有错啊！真是伴君如伴虎，为皇上办差可真不容易啊！

第五：调解同僚矛盾

单单说这360名编纂官，他们都是通过科举考试上来的人中翘楚，而且各自的师承不同，各个派别之间的成见非常深。《四库全书》四个馆，经史子集，其中经部馆里头矛盾最深。当时研究儒家经典的分成两派一派是汉学派，师承顾炎武，另一派是宋学派，推崇程朱理学。虽说纪晓岚在当时北方文坛首屈一指，但也不是那么好处理这些事情的。

第六：承担死亡危险

《四库全书》馆，工作没日没夜地抄，说死人就死人。戴震，清代汉学的代表人物，只中了举人，没看中进士，但凭借着自己的学识破格进入四库馆。从1773年进入四库馆工作，结果在这儿呆了四年就病死了。这样的例子在四句话不在少数，甚至连副总编纂官陆锡熊都累死了。

第七：苦中寻找乐趣

有一次天气很热，房间内又密不透风，纪晓岚便甩开膀子大干。结果这是乾隆来了，纪晓岚赶紧躲进书架后面，乾隆自然是看到了他，便假意说自己走了，这时纪晓岚猫出头来问：“老头子走了？”乾隆立刻回头质问。这时候纪晓岚开始解释：“万寿无疆为之老，万民之首为之头，昊天之子为之子，老头子者。”这样一来，乾隆也没了办法，所以这件事后来也为人们所津津乐道。

第八：分色区分类别

《四库全书》按经史子集，用四种不同颜色区分，象征春夏秋冬四季，经部著作标以绿色，史书标以红色，子部书籍标以白色，集部文稿标以黑色。第九：放弃著书机会

纪晓岚每天沉浸在《四库全书》的编纂工作中，一来自己确实也没什么时间写书。二来，因为编书他已经见到太多人因为献书、编书弄得妻离子散，家破人亡。三来，他觉得天下的书都在《四库全书》里了，《四库全书》就反映了自己的思想，有那闲工夫写书，还不如多抄一本《四库全书》呢！因此，大清第一文豪纪晓岚，只给后人留下了一本《阅微草堂笔记》。

第十：成就千年梦想

从1773年正式开启编，到1781年，第一部《四库全书》编成，再到1793年，七部《四库全书》全部抄完，历时20年。七部《四库全书》分别存放在七个地方。北方四部：故宫文渊阁，圆明园文渊阁，沈阳故宫文渊阁，承德避暑山庄文津阁，这四部被称为内廷四阁。南方三部：镇江金山文宗阁，扬州文汇阁，杭州西湖行宫文澜阁，被称为江浙三阁楼。

至于七部《四库全书》的命运，则是几家欢喜几家愁，但所幸《四库全书》至今仍能与世人见面，如浙江省图书馆，北京图书馆，甘肃省图书馆等。

最后不得不说：纪晓岚成就了《四库全书》，《四库全书》也成就了纪晓岚。