吕底亚是小亚细亚中西部的古国（公元前1300年或更早 - 公元前546年），濒临爱琴海，位于今天土耳其的西北部，以其富庶及其宏伟的首都萨第斯著称，它大约在公元前 660年开始铸币，可能是最早使用铸币的国家。

在称霸数百年的亚述帝国灭亡之际，在小亚细亚的西部，吕底亚王国开始崛起。公元前660年后，当地发现了大量的银矿与金矿，因为货币的发明，吕底亚的贸易变得十分繁荣，可说是富强一时。在亚述帝国于公元前612年灭亡之后，克罗索斯当上国王之时，王国进入全盛时期。斯基泰人拥有世界历史上和游牧民族中的第一支真正意义的重装骑兵，那么定居民族的第一支重装骑兵的桂冠则应该属于吕底亚王国。克罗索斯的富有举世闻名，“像克罗索斯一样的财富”成为一句谚语。

吕底亚王国则用他们豪华的财力组建了吕底亚贵族重骑兵。吕底亚重骑兵技术精良，装备豪华。在希罗多德的记载中，他们“手持长矛且操纵战马的技术非常高超”。这些重骑兵身穿完备的细鳞甲，在雕刻资料中，他们的头盔与盾牌都有很好的装饰。他们以长矛与掷矛作为主要武器，同时装备辅助用于近战的剑、斧。吕底亚国王克罗索斯依靠吕底亚重骑兵征服了小亚细亚的许多城市。

雄主从来都不是孤独的，克罗索斯与波斯大帝居鲁士二世生在了同一时代。作为有一定实力的对手，克罗索斯和居鲁士二世展开争霸战，吕底亚骑兵甚至一度攻入波斯领土。但在关键性的公元前547年，克罗索斯在战略上出现了重大判断失误。在攻入波斯领土与居鲁士打得不分胜负之后，他回到了自己的领土。克罗索斯派使者去希腊德尔斐阿波罗神殿请求神谕。女巫说有一个帝国将会陷落，克罗索斯便断定是波斯帝国将会灭亡，于是他计划用5个月的时间召集埃及与新巴比伦的盟友来帮助自己，以便在冬天过去春天到来的时候，再次向波斯发动进攻。为了节约经费，吕底亚国王就将佣兵们全部解散，只留下自己的直属部队。但敏锐的居鲁士二世则发现了这一致命破绽。本来双方在实力对比上，就是波斯的兵力占优，而吕底亚由于解散了佣兵，命运女神的天平在这段时间会向波斯短暂的大范围倾斜。于是波斯王抓住了这个机会。居鲁士立刻反守为攻，主动攻入吕底亚领土，打了克罗索斯一个措手不及。公元前546年带领大军攻至吕底亚首都萨第斯。

两军陈兵于萨第斯之前，吕底亚国王克罗索斯以骑兵阵迎敌。虽然克罗索斯没有来得及集结他所有的军队，但他的吕底亚重骑兵还是令居鲁士二世非常忌惮的。波斯王命令他的骆驼辎重部队全部下马，而让骑兵骑上去，放在第一排与吕底亚骑兵交战，之后才是波斯的步兵，最后才是骑兵。这也许是历史记载中第一次使用骆驼来对付对方的骑兵[ 后期因为战马有了相应训练，这种方法并不是那么好用]。吕底亚的战马在看到波斯的骆驼或闻到其气味时便不受指挥，不论骑兵如何驱使，亦不肯向前冲锋。结果吕底亚重骑兵只好下马，在没有优势的情况下与波斯大军交战，最终被击溃。居鲁士二世随即挥军直指吕底亚首都并将其攻克，生俘克罗索斯。

这亦应验了神谕的结果，吕底亚这个在小亚细亚的大国灭亡了。而波斯帝国也在这次大胜后，逐步登上王者地位。