唐代被认为是科举制的黄金时代，开科取士成为社会中下层读书人参与国家政治的重要途径。从发轫到完善，科举制度改变了过去的用人制度，也改变了官员的来源结构，逐渐打破血缘世袭关系和世族的垄断。流动的举子

举子，是科举制的主要参与者。过去，举子一般是三种形象：第一，寂静的夜晚，正在寒窗苦读的书生，青灯照壁，手不释卷；第二，森严的考场上，众多学子奋笔疾书，表情各异，有的志得意满，有的抓耳挠腮；第三，当然是金榜题名，众人簇拥着新科进士，攀登人生巅峰。实际情况是否如此？

科举考试之路往往荆棘塞途，一路坎坷是常事。从考学历程来看，第一难题就是囊中羞涩。胸有成竹、拜别父母，踏上考学之旅。

首先就要路费，走陆路离不开坐骑，走水路，则需要租赁船只。家中富足可以买马，略差的可以租马，再差的只能骑驴。马和驴，俨然成为举子们经济水平的象征。如遇水路，就得尽快租船，一旦缺乏租船费，就会耽搁了科考行程。

到达京城后，赶紧找地方落脚。如果是名门望族，城中有人，可以立刻奔亲戚而去，长居无忧。更多的情况是举目无亲，可以投宿旅舍，可以租赁房子，也可以借住寺院道观。一路奔波，外加水土不服，很可能偶感风寒，因此医疗费也是一笔常见的开支。终于安定下来，期盼着广泛结交友人，此时盘缠已经所剩无几，只能典当一空，通过赊欠的方式来筹办宴会。

接下来，还没等到考试，很可能已经流落街头。当然，他们并不是生活困窘的贫民，是因为赶考所致，所以很可能得到上层社会的积极资助。终于熬到考试，可以肆意挥洒文墨，一展所学。之后，进入漫长的等待。由于考试竞争激烈，很多举子落榜。很大一部分，想再次参加科举，不愿返回家乡，继续行乞，等待机会。

其他人则有不同的选择，一是谋求步入官场，可以通过门荫入仕、进入幕僚、荐举做官。二是弃笔改志，回家躬耕垄亩，或是怒奔商海。

前途未可知，苦难重重，为什么唐代有这么多读书人寄希望于科举？根本上看，科举制度是一条上升通道，对于寒门而言，可以由此暴得大名，实现自己的仕途梦想。唐代社会普遍看重进士出身，将进士称为“白衣公卿”与“一品白衫”。许多高官权贵趁此机会挑选东床快婿。

这些美好的场景吸引着年轻的儒生们前赴后继，赴京赶考。因此长安多举子，他们成为城市中活跃的群体，频繁出现于社会文化生活中。明经求贤与诗赋取士

我们谈唐代不能绕开科举制，而科举制的影响自此延伸到明清。在此之前，选拔人才的方法主要有察举制和九品中正制度。两者的选人依据，分别是品德和家世。科举制与他们相较，最大的不同在于通过考试选取有才能之人。

有三个问题需要深入思考：第一，实施科举制的目的是什么？第二，科举制考察的才能是什么？第三，通过科举制读书人是否可以当官治国？

隋代进士科已经出现，到了唐高宗时期，武后专政之时才成为文人进入仕途的唯一途径。简而言之，科举制与唐高宗时武则天专政有什么关系？实际上，武则天是利用了科举制来帮助自己对付门阀士族。

科举制度是一条上升通道，其实它是双向的通道。一方面，不参加科举考试，就没有进士的身份，不会受到统治者的重视；另一方面，参加科举考试，就要按照出题者的思路学习，就要离开家族势力盘踞的地方，到京城来，金榜题名时，成为天子门生，他的身份也发生了转变。这一升一降之间，权力集中于科举考试的最终仲裁者——皇帝的手中。这就是科举制的根本目的。

第二，到底要考察什么才能？一个唐代的标准才子需要具备哪些内涵？总体来看，考试内容是随着统治者的需求和社会风气而变化。种类上，唐代科举有常科、制科与武举科。

科举制中有一个很重要的身份就是主考官，他们直接评判考生的水平，把握着举子们的前途。因此，制度中出现了人为干预因素，主考官可能会根据个人好恶和对举子平时的了解作出判断。

那通过科举制读书人得到的是什么？是不是能立刻走马上任，担当要职，成为皇帝的心腹，或是地方的高官？实际上考取明经、进士及第后，只是获得了授官的资格。他们还要通过吏部考试，对诉讼案件进行分析判断并书写判词，合格后，才能有机会授官。

这还是理想状态，有时会出现漫长的等待，等待有职位缺人。所以，考中进士，并不代表着就有官做，读书人的仕途梦想也不会立刻实现。以上就是唐代科举制度的基本状况。