汉宣帝刘病已有着一段传奇的经历，他的爷爷刘据当了汉武帝三十多年的太子，却被人用巫蛊所陷害，刘据被逼自尽，其家人多数都受到株连被杀害，只有刘病己因为在襁褓之中被放过，却被送入了掖庭劳教。

可是随着汉昭帝刘弗陵的早逝，刘贺的被废，老实的刘病己被当时的权臣霍光选中，从掖庭迎出成为了汉宣帝。霍光本来以为刘病己容易控制，可是没想到刘病己扮猪吃老虎，夺权成功，最终成为了千古明君。

霍光是战神霍去病的异母弟弟，在霍去病死后，对霍去病早逝深感遗憾的汉武帝就垂青于霍光，而霍光也确实很有本事，一直小心谨慎，从未犯过任何的错误，和霍去病最亲近的卫家的落寞也丝毫没有牵扯到霍光的身上，因此在汉武帝死后，霍光被封为大司马大将军和金日磾、上官桀一起奉遗诏辅佐继位的刘弗陵。

经过一番对权利的争夺，霍光得到了汉昭帝的信任，而金日磾、上官手桀相继落败，霍光走上了权臣之路。而汉昭帝的早逝，让霍光再次成为了辅政大臣，这时候已经没有了汉武帝，没有了汉昭帝，只有权臣霍光，因此如何挑选一个听话的皇帝就成了霍光的首要目标。

刚开始，霍光选中了一向荒唐的刘贺，没想到刘贺虽然行事无度，到了长安之后却处处安插自己的人手，对霍光的权利产生了很大的威胁，所以霍光又废了刘贺，然后将目光转移到了刘病己的身上。

刘病己当时要啥没啥，除了有着刘家的血脉，那是一穷二白，毫无势力，而且当时已经18岁的刘病己并没有表现得多能干，而是非常平庸的一人，这样的一个人上台，才能保证霍光的权利不被分割，所以刘病己就这样登上了皇帝的宝座。

刘病己虽然成了皇帝，却并无任何权利，他也开始常年忍受霍光权利压迫的生活。发妻被霍光的夫人毒杀，他忍了；霍光要让自己的女儿当皇后，他也忍了。就连朝堂上和霍光的政见有了不同，也是汉宣帝步步退让，霍光成了四朝元老，将党羽安插的到处都是。

汉宣帝在暗中积蓄力量，可是霍光却年岁日高，终于在公元68年，霍光病死了，但是霍家的势力却还在，汉宣帝就耐心的一步步收回了霍家的权利，在霍家想要谋逆的时候将其家族实力一网打尽，最后通过汉宣帝的努力，再次让汉朝走上了中兴之路。