大家看史书和古装电视剧的时候，都能看到岭南地区，根据文献记载，岭南地区相当于现在的两广、海南、两个特别行政区和湖南地区，除此之外，江西省的部分地区也是属于岭南范围的，还需要说的是，现在越南中部北部的部分地区，在古代的时候也属于岭南地区，因为在古代，越南有一段时间就是中原王朝的藩属国。

古时候，岭南地区是比较落后的，一般这里是流放犯人的地方。在我国先秦时期，岭南还有一个称号是百越。秦始皇建立了第一个大一统的中央王朝，他在将东方六国吞并后，便开始向中原以外的范围拓展了，当时秦始皇南方面对的是百越，北方就是匈奴了。

在进攻匈奴的时候，秦始皇派遣秦国大将蒙恬，进攻百越的时候，秦始皇派出屠睢。我们今天主要说秦始皇南击百越之战。秦始皇出兵百越，历史上一共有三次。第一次就是屠睢进攻百越，发生在公元前219年，秦国号称雄兵50万进攻百越，虽然声势浩大，但最后失败了。

当时秦国的士兵大部分是中原地区的，岭南的气候炎热潮湿，当时这里还有原始森林，瘴气瘟疫是很流行的，这些进入森林的北方士兵，很难和适应当地环境的百越人进行抗争，这直接导致三十万人阵亡，秦军第一次征百越以失败告终。

不过，此次失败秦始皇并不甘心，为了保障源源不断的士兵和粮草供给，秦始皇开始开凿灵渠，其战略目的是打通长江和珠江水系。当时秦始皇的考虑是，如果将湘江上游与漓江上游连接起来，秦军进军岭南就很便利了，于是灵渠就出现了，粮草士兵经过灵渠进入漓江，士兵从漓江而下，就能够直接到岭南的百越之地。

秦始皇在第一次进攻百越的时候就开始修建灵渠了，耗时四年时间。在公元前214年的时候，秦朝对百越发起第二次大规模进攻，此次进攻秦军30万人，第二次进攻百越，直接将百越击败，秦朝在百越设立三个郡，分别是象郡、桂林郡和南海郡。虽然关于象郡的范围学者还有争议，但是秦始皇第二次进攻百越，直接将秦朝郡县制推广到了百越之地，岭南被纳为中原政权的版图，面积多达五十万平方公里。

秦朝的三郡到现在，相当于两广地区，海南省还有两个特别行政区那么大。明清时期，海南和两个特别行政区都是广东行省的范围，而广西壮族自治区属于广西行省的范围，所以秦始皇灵渠的开通，让中国多了两个行省，这两个省就是两粤。

公元前210年，赵佗奉命进攻越南中北部的瓯越国，根据越南古籍的记载，这个由古蜀王子建立的国家，在公元前204年的时候，被赵佗吞并，并被纳入象郡之中，也就是说公元前3世纪的时候，越南中北部地区在中原王朝的统辖之下。

现在的灵渠虽然功用不是太大了，但是还是将兴安县的海洋河与大溶江相连，当地的灵渠水街是我国4A级景区，作为世界上最古老的运河之一，它有着“世界古代水利建筑明珠”的美称。