在中国历史上，但凡开国皇帝，一般都英明神武，智慧过人，有非凡的战略眼光和统御能力。但是，凡事不能一概而论。李渊，作为大唐帝国的开国皇帝，似乎没什么能力，似乎全赖二儿子李世明才混到个皇帝名头。那么事实到底是不是这样呢？

史载李渊为人洒脱，性格开朗，待人宽容，为一个有雄心壮志而又生气勃勃的和干练的领袖人物，具有不凡的抱负。

窦毅在北周是上柱国，母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主，位高权重。他认为自己的女儿窦氏不是等闲之辈，有意为女儿选一个才能出众的人作为夫婿。于是让人在门屏上画了两只孔雀，凡是两箭各射中一只孔雀眼睛的，就招为女婿。前边有几十人都没有射中，到李渊这儿两箭都射中了。窦毅欢喜不已，便让女儿嫁给了李渊。可见李渊在年轻时就有一定本领，不是泛泛之辈。

公元616年，李渊在击败多支农名起义军后升任右骁卫将军，恰遇突厥侵犯边塞。由于手里的兵马很少，李渊便选出擅长骑射的两千骑兵，吃住骑射仿效突厥兵，给突厥看他们闲暇时的射猎驰骋，迷惑、引诱突厥将士，另外挑选善于射箭的士兵作为埋伏。等和突厥兵上当后，李渊便下令伏兵攻击，大败突厥。

唐朝建立第一件事就是晋阳起兵，晋阳起兵谁是首功，史家也一直争论不休。有历史学家根据当年的纪录考证，提出反隋是李渊本人意思的说法。依据是李渊起兵时，李世民年纪尚幼。这个暂且不提。

唐朝建立之初，疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统治全国，因此，李渊经常派遣儿子李世民、李建成、李元吉出征，逐步消灭各地割据势力。而李渊则坐镇中枢，对李密和东突厥人展开外交攻势使得唐军能夺取大兴城，并且使得唐军能组织和加强在陕西的力量而无虞敌军的阻碍。后来，他推出大赦、封官许愿和大加赏赐的政策，笼络了人心，有助于使新王朝取得很多必要的支援，促成了全国的重新统一。

李渊称帝后，百废待举。他一面组织力量进行统一全国的战争，一面注意加强政权建设。唐朝前期的政治、经济、文化、军事制度，在李渊时期基本上初具规模。唐王朝在李渊统治时期就已经打下了坚实的行政、经济和军事基础，为他李世民的辉煌统治奠定了必不可少的基础

可以毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。他之所以没有存在感是因为：第一，他的统治时期很短，而且是夹在中国历史上两个几乎最耀眼的皇帝之间，光芒自然逊色：前面是千古暴君隋炀帝，他后面的则是被后世史家视为政治完人的唐太宗。第二，他建立唐王朝的功绩被他的接班人精心地掩盖了。