中国的男人们大抵最害怕自己戴上那“绿帽子”，说来有一段让人饶有兴趣的史话。关于绿帽子，民间说法即已有家室的女子出轨，与别的男人偷情，故而成为戴绿帽，多存在讥讽意味。那么，“绿帽子”的说法早先是因何而来呢？若论由来，可以追溯到明朝时期。

据传，在明代初期，当朝皇帝朱元璋下令，凡是家中存有娼妓者，男性皆需头戴绿色头巾，腰系红褡膊，自此，“绿帽子”就此传开。娼妓在古时为青楼女子，作为已有家室的女性，依旧选择卖淫为业，在当时难免少不了“偷汉子”的指责，而娼妓的丈夫们头戴绿巾，由此，“绿帽子”取代了“偷汉子”，成为男性最觉耻辱的称谓。

在民间广泛传播下，“绿帽子”流传至今，显然已经成为男性尊严的践踏品，为不可触碰的底线。在中国百姓心中，被戴绿帽是极为丢脸、耻辱的事情，如果，不幸经历此类事件，多数男性宁愿息事宁人亦不愿丑闻传出。尽管男性都害怕背上“绿帽”之名，但是，在古代有关“绿帽”的事例多不胜数。其实早在两千多年前吗，古代文献中已有“绿帽子”的记载。

不过此“绿帽”非彼“绿帽”，为正常的绿色帽子，并无特殊含义。明代时期，朱元璋赋予了“绿帽子”的特殊含义，进而流传开来。秦汉时期，绿色是低贱身份的代表颜色。当时统治者便有规定，犯人着装皆为特制的衣服，名为“赭衣”，颜色赤褐。此衣在秦朝时期发源，至汉朝时，赭衣已经成为犯法之人的代称。

唐宋时期，绿色所代表的含义逐步扩大，由单一的“犯法之人”扩大到“低贱人群”，即凡是身穿碧青绿衣服的百姓，皆可视为低贱下民。部分唐代地方府衙，在惩罚犯法之人时，不加以杖责，而是以绿色头巾戴在犯人头上，以示羞辱。这里的羞辱指得是犯人戴上头巾，就意味着身份低贱，并非配偶出轨。

唐代对这种惩罚手段情有独钟，通常根据所犯罪行的严重程度，决定犯人头戴绿巾的天数，待天数期满，便可刑满释放。

元朝时期，对碧绿青诸色进行了限制，仅有“娼妓”、“乐人”可穿。《元典章》如此记载：娼妓需要穿皂衫，戴角巾儿，而娼妓的家属及丈夫需要头戴青巾。这一规定沿袭到明朝，朱元璋为此下诏，凡是娼妓家中的男子，必须以绿色头巾出门，且腰间系上红褡膊，脚上穿着有毛的猪皮鞋。走路时，禁止走在道路中间，只能在两旁偏路行走。

可见，当时娼妓与其家属地位之低，不受民间待见。在统治者诏令下，娼妓丈夫纵然有万般不愿，也只能选择妥协，遵从朝廷。每当有头戴绿巾者出现在街头小巷时，总会引得百姓驻足指点，议论纷纷。标志性的“绿帽子”在外，百姓立刻就能知晓哪家为“青楼一族”、哪家女人偷汉子，遭受指点的男子时常苦不堪言。

一定程度上，这些娼妓家庭为迫不得已，男性在能力有限下，需要靠妻女卖淫维持生计，由此，头戴绿帽的男性，亦成为没有出息的代名词。

前文说到，绿色在古代为低贱的意思，无论是秦汉，还是唐宋，这一含义从未变更过。至于古人为何将绿色当做低贱者用色，民间众说纷纭。最为流传的说法与龟有关，民间曾有绿龟之说，绿色即为龟的颜色，此为背景。古人错误的认为雌龟需要和蛇交配方能繁殖，因此让雌龟与蛇交配繁殖后代。

这种说法看似天方夜谭，但却在多部古书中留有记载，包括《列子》、《说文解字》等古籍。由此，当一些男性的妻子与别人偷情后，他们便被称为“龟”，绿色便这样传开。但关于“绿龟”之说，稍显牵强，绿色代表通奸的含义是在元代方才出现，至明代定性。汉朝时期，绿色仅表示身份低贱。

《封氏见闻录》记载：延陵令李封在惩罚犯人时，不以棍杖责罚，而是以绿色头巾惩戒，这里的绿色即为下贱之意，作为羞辱。其实，在绿色真正代表通奸之意的时期应为元朝，据《元典章》记载：规定与娼妓有关的男性家眷，皆要以青色头巾裹头，而青色与绿色相似，故而，绿色得以流传下来。元朝覆灭后，有关“绿色”的规定并未随之消散，而是沿袭至明代。

并且，在此基础上，朱元璋进行加强，不仅要求娼妓家中男性需头裹绿巾，还需腰间系着红褡膊，脚穿猪皮鞋。且针对范围更加细化，仅对乐妓、女伶两类群体生效。基于以上之论证，已可看出绿头巾长期以来，即：一直是贱民隶卒或仆庶者流所使用的装束。

参考资料：

『《中国古代绿帽子的由来》、《元典章》、《列子》、《说文解字》、《封氏见闻录》』