肖像画最先出现在西方的一些贵族皇室当中，当时主要是由一些画师巨匠来为这些贵族们量身打造一副其满意的画像。而到了清朝晚期的时候，由于西方当时文化对中国的入侵，以及一些洋人画师的高超技艺吸引了满清皇室的兴趣，并且不惜花下重金来邀请这些画家们为自己作画。

当时的慈禧也正是处于西方文化往东方传播的时候，这个时候由于西方文化的渗透，许多先进或者稀奇的东西都被传到了皇宫里面。当时古代人见识普遍比较少，一时之间出现这些新生事物难免表露出了浓厚的兴趣。慈禧作为皇宫当中受揽大权的人，对于这些新事物自然也比较感兴趣。

特别是洋人的画画，因为当时西方已经发明了照相机这种东西。但是古人比较迷信，对于这方面的拍照还是非常忌讳，加上拍摄出来的只能是黑白的，这更加让他们对此抵触了。不过作为临摹这方面的绘画，却成功吸引了他们的眼球，还成为了皇室贵族们竞相追捧的事物。

慈禧向来就喜欢这些稀奇玩意，特别是钟爱于那些西方的画师来给她画画。因为当时西方的写实性画照让人觉得很真实具体，并不像古代中国话讲求意境的那样。因此，这些画师的作品被慈禧给予了很高的厚望，而且她还非常喜欢邀请一些画师来为其作画。

当时，慈禧曾想要找一位西方画师来给自己作一幅画，于是就花下了重金去寻求那些比较知名画师来为她自己作这幅画。为此，她还特意打扮了一番。在头一天就开始了早睡，以保证自己有充足的睡眠，除此之外的目的当然就是能够使她整个面部保持着非常光亮的状态。而在第二天的早上，她便早早地起来了准备好梳妆打扮，作为一名女性自然也是非常正常不过的事情。

为了能够让自己显得更气派和漂亮，慈禧还身穿了黄色的服装，全身上下披戴起了金银珠宝，就连指甲也不放过，上面装着很长的护套，整个人看上去显得非常高贵。如不仔细瞧，很难发现慈禧此时已经年龄高达五十多岁了。不过让人惊讶的是这个年纪的慈禧，手揽皇室大权，还能有心思来处理这方面的事情。

但是作画不等同于照相，两者的人工成本差距非常大。对于一位画师来说，要想作出一副非常完美的画，就必须付出许多的时间和精力，还要长时间的站在被画者面前来完成自己的作品，这个过程是十分漫长的，可以说是非常的劳累。特别是还要给慈禧作画，如果一不小心就必然得罪到了这老人家，后果不堪设想。

慈禧毕竟已经上了年纪，没过多久就已经开始出现疲劳状态。这直接就影响到了画家描绘的对象，让他们感到非常的苦恼。因为慈禧如果神情稍微一变，那么前后所画的作品也必定不同，质量上就会受到很大的影响，这让画师非常的为难，毕竟身肩重任，而对方又没那么太默契的配合。

不过给慈禧作画的这位画师技术上还是非常好的，他就是华士·胡博，在比利时皇家美术学院进修自己的技艺。而且从他学成之后，就喜欢游历各国，给那些政府首脑和皇室们作画，就连旧中国时期，不仅清政府多次找他作画，连李鸿章和袁世凯两人都多次找过他。

要想把一幅画画好，除了必要的技术，还需要有足够的耐力与精力。经过几天的时间，胡博终于完成了对慈禧的肖像画，这可是耗费了他不少的脑力与时间。只不过当时出于对慈禧的考虑，他认为他画得过于真实，慈禧可能会不太喜欢，于是便申请了延缓几天再交上自己的画作。

当时慈禧就已经表现出了不耐烦的样子，但是为了自己这几天的打扮和得到满意的肖像画作品，她也只好隐忍了。过了几天之后，胡博就前去拜见慈禧，并将自己这几天以来的作品当众给了慈禧看。而在这幅画上面的慈禧，是一副年轻美貌的女子模样，丝毫没有一点儿皱纹和阴影，且看起来非常具有皇室的风范，这让慈禧笑得合不拢嘴。

于是对胡博也可以算是非常的满意了，还问旁边的臣子“很好”用英语怎么说，并微笑着对胡博说到：“Very Good.”这着实让胡博松了一口气，而且还受到了许多的奖赏。