清光绪二十年（公元1894年）九月十七日，是一个悲壮的日子，也是中华民族近代史上又一个耻辱的日子。在这一天，“中日甲午战争”正式爆发，这一仗不但导致清朝损失大量战舰、死伤众多将士，更重要的是，这场战争还让大清王朝签订了丧权辱国的《马关条约》，割让胶东和台湾等地，赔付白银达数亿之巨，而且还被迫允许日本人在沿岸经常。

▲《马关条约》签订场景复原

很多人或许会好奇，当时北洋水师的规模和实力空前强大，所有战舰都是从德国和英国买来的，质量优良，整体水平超过日本，号称“世界第七、亚洲第一”，但是最后为何会遭遇如此重创？造成这种结局的原因有许多，历来史家论述颇多。但在子渊看来，其中最让人惭愧的一点却是很多清朝士兵压根不会使用舰艇上的先进武器，开火连基本的瞄准都不会。

▲清末舰艇旧照

根据史料记载，晚清时期，清廷苦于英国等西方列强对沿海地区的骚扰，曾经组建过4支舰队，其中以隶属于李鸿章的北洋水师实力最为强大，大型战舰25艘，其他类船只约有80余艘，全体官兵共4000余人。根据当时美国媒体的估算，这支水师在整个亚洲地区堪称实力第一，就算放眼全球也能排到第七。为了打造这支王牌水师，清廷颇下了一番功夫，在采购之前做了详细的实地考察，采购后每年更是下拨数百万两白银以维持舰队的日常用度。

▲北洋水师官兵剧照

客观地说，北洋水师在组建完毕后也曾有过属于它的辉煌时刻。光绪八年（公元1882年），大清属国朝鲜发生叛乱，为帮助其维持秩序，清朝派出北洋水师的三艘军舰，抵达后朝鲜军队借助清朝的浩大声势迅速平叛。两年后，在法、日、朝三国军队骚扰之下，北洋水师派舰南下上海，再次稳定局势。光绪十二年（公元1886年），大清舰队开赴朝鲜巡视诸岛屿，同年还在日本长崎港停留数日，士兵登岛购买物资时曾一度令日方大为紧张，由此他们意识到大清水师实力见涨，需要多加防备。

▲甲午战争日本海军剧照

然而在多次航行的过程中，有心的日本人逐渐发现，北洋水师虽然规模浩大，但水师官兵们却并不能十分熟练地操控这些船只，而且他们的纪律非常散漫，充其量算是一只纸老虎。于是在光绪二十年（公元1894年），按捺不住的日本人终于向清朝宣战。在战争进行初期，北洋官兵情绪高亢，咚咚咚炮弹连发，日军则趴在甲板上静静地等待，等北洋水师的炮弹打光了，他们便站起来进行反击，结果炮弹打中了不少舰艇。

▲甲午海战剧照

据一些日军官事后回忆，当时大清水师的士兵们根本就是胡乱开炮，几乎很少有能命中敌舰的——他们开炮时，日军只需要不动就能极大地降低损失。这种说法无疑是对北洋将士的一种侮辱，但不可否认，那时候北洋水师确定这样的问题，虽然有钱买军舰，却没有严格地进行训练，也没有严明的海军纪律，导致人才匮乏、士兵素质较低，最终在决战之时人舰尽失，至今都令人感慨叹息。

参考资料：

《清日战争》《甲午战争史》