太平天国的军队在起兵之后，一路势如破竹，以蛮横的姿态打通了一条通往胜利的道路。自1851年金田起义开始，从广西到江苏，只用了两年的时间，就将数倍于太平军的清军打的溃不成军，最后起义军定都在“天京”，开始了之后很长时间的消耗战。而这一切，都在遇到曾国藩的军队之后才发生了变化，而最终，太平军在曾国藩招募的湘军苦战下宣告失败。

太平军为何不是湘军的对手呢？曾国藩虽说也是人才一个，但在这之前从未担任过军职，那为何一个不懂半点军事知识的人能驾驭湘军击败太平军呢？追其缘由，最主要、最简单、最粗暴的缘由---钱多。

曾国藩的湘军在招募制度上采取了全新的方式，他不是靠你的能力来招募你，而是采用了一种全新的招募制度---层层招募制度。具体来说就是统领招募下属，下属再招募下一级......这样通过层层关系招募下来的人，军队上下无形中就形成了一个整体，牢不可破。

而湘军的工资待遇，也就是湘军的饷银也是高的吓人。据统计，湘军中最为普通的士兵，每月的饷银高达6两，是清朝正规士兵的3倍，而军官的收入更加高，每月能领50两！在这种优厚的待遇下，湘军不愁招不到士兵，但湘军的招募制度却牢牢把握住招募的门栏，普通人挤破了脑袋也进不去。

对比之下，清代的七品知县每年只有45两的饷银，而一个普通的士兵一年光饷银就72两，在这种“高工资”的环境下，士兵的后顾之忧都解决了，自然会卖命作战。

那么在这种高工资的制度下，有没有混吃等死的人?曾国藩通过一项制度来避免这种情况的发生。在作战中，任何一级军官战死，那么由他所招募的下属立马原地解散，全部回家卖红薯，一个不留。在这种制度下，所有人在打战时只会想一个事情，那就是保住自己的长官，因为长官的生死是和自己的利益息息相关的。保护长官本身只是一个道德要求，但在湘军中却成为最符合下属利益的行为，因为只有长官在，你才有升官发财的机会，那么在战斗中，一级保护一级的情况就会成为一件很自然的事情，大家都是出来赚钱的，有你的一份就有我的一份，而随着这种思想的建立，湘军的“同生死”的理念就会强很多。在这样的情况下，湘军作战都是“敢拼、敢死”的斗志在作战，而腐败不堪的清军士兵一作战就会想逃命。

而在湘军中，营官的工资达到了200两银子每月，而清朝最高的一品文官每年只能领180两，如此之大的差距让湘军的营官也非常值钱。打战，靠得的是士兵性命相博，去奋勇杀敌，这样是有机会拿到一定官帽的。曾国藩的湘军有很多将领都是通过普通士兵一路杀过来的，这样的制度让湘军上下会为了官帽而奋勇拼杀，也提高了整个队伍的狼性。

曾国藩的高工资制度为整个湘军注入了一股新鲜血液，为湘军打败太平军提供了最为直接有效的方法，而湘军的成功，也离不开曾国藩的“撒钱”制度；反观清朝的绿营军，每个将领都在中饱私囊，出工不出力，为了自己的利益不断捞钱，最终捞到大清帝国走向腐朽的结局。