病休15年不带兵，仍可位列大将第二名，他的功绩究竟多大？

首次授衔时，十大元帅与十大将的诞生是令世界瞩目的大事，他们之所以能获如此殊荣，是众望所归。被授元帅与大将军衔的，大多是身处一线的高级将领。但是，在十大将中，有一个人却非常特殊，那就是徐海东将军，由于战争中留下的诸多创伤，导致旧病复发，身体虚弱，从1940年5月起，开始了休养生活，授衔时，他已离开部队15年之久。徐海东之所以能跻身大将之列，是与主席的关怀分不开的。

本来，全军首次实行军衔制时，徐海东就明确表示，自己因病没有参加解放战争，贡献不大，不准备参加评衔。但是，主席得知这一情况后，马上对相关部门说，徐海东与红25军的远征为中国革命立下了大功，并指示给已经病休15年的徐海东授予大将军衔，名列第一大将粟裕之后。

在建国事业的征程中，徐海东将军到底做出了何种贡献，以致让主席都对他如此关怀呢？

徐海东是湖北省大悟县新城镇人，少时家贫，为了生存，曾进山当了11年窑工，后来入伍从军，参加了北伐战争，1927年，回乡参与了著名的黄麻起义，为创建建鄂豫皖苏区做出了巨大贡献。

1932年11月30日，红四方面军主力转移后，奉命留守的红二十五军一部编成新的红二十五军，军长吴焕先、政治委员王平章，下辖第七十四师、第七十五师，徐海东为七十四师师长。

1934年，红二十五军又进行了一次重组，徐海东任军长、吴焕先为政治委员。重组不久，上级又命令红二十五军进行整编，上级派来的程子华接任军长、吴焕先仍任政治委员、徐海东改任副军长，当时，全军总兵力2900余人。为了轻装前进，撤销师级建制，军下直接辖第223、224、225团和手枪团。这次调整的目的，就是为了西进北上的长征。

1934年11月，红25军奉命由河南罗山何家冲出发，开始了转战豫鄂陕甘的艰难长征。经过十个月的战斗进击，红25军率先到达陕北，成为第一支到达陕北的长征队伍。

在西进北上途中，红25军可谓是历经艰险，独树镇战斗是红25军长征经历的第一场恶仗，他们以2900多名官兵挫败敌数万步骑兵的前后夹击，堪称奇迹。此仗，红25军牺牲200余人。

另一场恶仗是庾家河之战。红25军进入陕南的第三天，军部敌军3个团的偷袭，手枪团迅速进入前沿阵地阻击敌人，同时派人向军部报告。军领导吴焕先、徐海东、程子华亲临一线，与战士们并肩作战。

战斗从上午一直打到黄昏，军长程子华、副军长徐海东均身负重伤。程子华那双“爪子似的伤残的手”，正是庾家河之战给他留下的永久印记。徐海东被子弹从左眼底下打入，从后颈穿出，5天后才苏醒。此战，红25军毙伤敌800余人，自己牺牲200余人。

由于减员太大，部队急需补充、休整。进入陕南后，在集中主力歼灭敌人有生力量的同时，多次抽调领导骨干和部队去做群众工作，建立地方武装和基层政权。在短短的几个月时间内，鄂豫陕革命根据地已初具规模，苏区人口近50万。鄂豫陕根据地的建立，使红二十五军得以休整，并不断发展壮大。到5月初，红25军兵力增至3700人，另外还有游击师、抗捐军等地方武装2000余人，这支能征善战的远征军，越打越强，在几支长征队伍中是绝无仅有的。

此后，25军主力北上，直逼西安，打乱了敌人的军事部署，有力地策应了主力红军北上。随即，25军由陕西进军甘肃，攻占两当，威逼天水，攻占秦安进逼平凉……兵进泾川县四坡村时，四坡村战斗，红25军与前来突袭的敌35师104旅208团发生了遭遇战，208团大部被歼，敌团长马开基被击毙。但是素有“军魂”之称的红25军政委吴焕先壮烈牺牲。随后，徐海东任军长，程子华改任鄂豫陕省委书记兼红25军政委。

25军在徐海东等人的率领下，转战镇原、庆阳、合水，挥师陕北，于9月15日，到达陕北延川县永坪镇，胜利结束长征。红25军到陕北和刘志丹的陕北红军会师，两军合并为红15军团，徐海东任军团长、刘志丹任副军团长兼任总参谋长。

红15军团成立后，立即发动劳山战役，经5个多小时激战，全歼东北军110师师部及628、629团，当场击毙敌师长、参谋长，俘虏3000余人。劳山战役结束后，红15军团又乘胜强攻榆林桥，全歼东北军107师619团和620团一个营，俘敌1800余人。红15军团的两战两捷，巩固扩大了陕甘革命根据地，为迎接党中央和中央红军到达陕北奠定了基础。

1935年10月19日，主力红军（红一方面军）到达陕北吴起镇，与红15军团胜利会师。由于历经磨难，主力红军的日子非常难过，缺吃少穿，为解燃眉之急，主席亲笔给徐海东写了封借款信：“海东同志：你好！因部队过冬吃、穿出现困难，特向你借款两千五百元。”

见到主席的亲笔信，徐海东二话没说，立刻询问还有多少军费，当得知还有7000余块银元时，立刻拿出5000块银元送给党中央，并言明是送不是借。同时复信表示，红15军团坚决服从党中央的领导。

不久后，主席等一大批领导来到红15军团部，亲切会见了徐海东、程子华等人，表彰了红25军的远征功绩，称他们为中国革命立了大功。之后，红15军团编入红一方面军序列。

抗日战争期间，徐海东任一一五师三四四旅旅长，并率部参加了著名的平型关战斗。此后，他一直奋战了抗日一线，直到1938年8月，病倒在华北战场上，后回延安休养。1939年9月，病体刚刚恢复的徐海东奉命离开延安，奔赴华中任新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令员，艰苦转战在皖东一带。1940年1月，由于紧张的战斗生活，劳累过度，旧病复发，徐海东再次病倒在皖东战场上。1940年5月起，徐海东离开了心爱的部队，开始了病休静养。

到1955年首次授衔，徐海东离开部队已经15年，所以他才表示不愿参加评衔。结果，主席才亲自出面做工作，徐海东被授予大将军衔。这一切表明，徐海东及其领导的红25军在中国革命危难时刻的特殊贡献，是永远会被人民和历史铭记不忘的。

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