叶赫那拉氏慈禧，晚清时期的实际操控者，掌握大清近五十年的命脉，在这五十年里是世界各国突飞猛进的时期，各个大国都在不断改革不断进步。然而在慈禧统治时期，清政府盲目自大，固步自封，完全与时代的步伐脱节，从而使清朝衰竭走入末路。慈禧太后是妇孺皆知人物，文化水平不高处于半个文盲程度下，虽然她生性奸猾聪明，善于伪装自己的可怜。但这些只适用于深宫大院之中，对于平治天下来说，简直班门弄斧毫无用处。在加上她深处深宫大院之中见识浅薄，在英法联军攻打北京时跟随咸丰逃窜承德，还有在八国联军侵占圆明园烧杀抢掠时，带着光绪帝逃亡陕西。这样的统治者怎么谈的上去顺应历史潮流，怎样指望她去护国护民。

当鸦片战争失败，闭关锁国政策被打破，国门打开许多西洋的新鲜玩意流入中国。清末统治者慈禧除了让部分各个官员效仿西方的先进技术和西方的工业，就连她自己也为了赶时髦，去模仿当时英国女王，在紫禁城养起了宠物，虽然养起了宠物但只是徒有其表罢了，这些宠物的喂养、清理都是全权交给宫里的太监和宫女处理，她只有和一些来访的西洋人交谈的时候，让太监将宠物狗带过来，让自己看起来很开放的样子，自己平时连狗毛都不会碰一下，可能是怕伤了自己的玉体。慈禧为了突显自己的地位和标志，也模仿英国女王喝起咖啡来，第一次尝到苦涩的咖啡，慈禧紧皱眉头问贴身太监，这药如此苦口，是不是英国女王用来治病的。贴身太监说咖啡是西洋人为了提神醒脑，只有皇家贵族才可以饮用的，慈禧方才逼着自己将咖啡喝完。

慈禧还是中国第一个拥有汽车的人，但她不仅为此没有神气起来，还闹了一个不小的笑话出来。当时这辆汽车是时任直隶总督的袁世凯花费一万两白银，作为慈禧六十六大寿的贺礼。当时袁世凯非常得意，慈禧除了欣喜更多的还是惊讶，还说了句，“这么大的家伙一定要吃很多草吧”。她并不愿意去触碰新鲜事物，却好奇心极重。在众人纷纷劝说下，慈禧决定坐上汽车感受一下。

汽车的驾驶员是袁世凯费尽心思从外面请来的西洋人，为熟悉路况在颐和园开了许久，当慈禧坐上车出发的时候发现竟然还有人敢与她平起平坐不说，还敢坐她前面。由于司机的位置不可以改变，但慈禧心里极其不爽，就命令司机跪着开车，于是前面的司机苦不堪言不说而且还提心掉胆生怕慈禧大怒丢掉了性命，于是一路颠簸，很不顺利。慈禧下车后对这个西洋玩意嗤之以鼻，觉得还没有自己的十六抬大轿子舒服，从此这辆汽车就搁置起来。

八十年代时，德国奔弛公司专家曾确认过这台汽车的真伪，并提出要以当时十辆最好的奔弛汽车还回去。那当然没有得到国家的同意，因为这不仅仅是一件文物，更是见证了当时中国落后闭塞的一段历史。

当然，人们提到慈禧更多的是她非常注意她的美貌和皮肤，据说她曾找了一批年轻的奶妈，每天都要给慈禧供上一碗人奶，还有每天凌晨都会许多宫女采集黎明前的晨露供给她。还曾不惜将朝堂会议的地方改成她自己的梳妆间，挪用北洋水师的经费为自己庆寿，每日的吃饭前和吃饭后都要梳妆打扮，并且日日还要吃传说中的养颜药丸。以此来炫耀自己的地位，曾经光绪帝堆了一座万寿山，挖光了整个昆明湖来祝慈禧福如东海寿比南山，可见慈禧地位可见一斑。但是，慈禧越是这样就越不受子民和外国人的待见，并且更多的是耻笑她的这些行为。曾法国的杂志报纸就对慈禧进行了丑化和恶搞，将慈禧刻画成阴暗尖酸刻薄模样，并且大量的新闻报道慈禧的丑陋行为。可见外国人对我们这个高傲的皇太后，并不惯着她。

慈禧作为中国近代史的罪人，其奢靡行为已经令人无法容忍，死后其墓被人所盗，口中的明珠也未能与她相伴永远。可见人们对反封建反帝制的决心。更加反映了对贪腐行为的蔑视以及要坚决打击腐败，顺应时代潮流的发展形式。