公元1644年三月李自成攻破北京城，而之后吴三桂又联合清军入关击败了李自成，占据了中国北方，而原来的明朝则退守江南，在南京拥立了一位新的皇帝——弘光帝，新皇帝原本是福王，名叫朱由崧，是崇祯皇帝的堂兄。弘光帝并没有大志和大才，所以根本没有办法力挽狂澜，只能将政务交给首辅马士英，自己乐得逍遥自在，花天酒地。

1644年形势图

弘光朝从皇帝到大臣，根本没有想着如何巩固防守，而是寄希望于和清军和谈，希望自己能够像南宋和东晋那样偏安江南。但是我们知道，和平根本不是求来的，而是靠实力去争取的。果然，在弘光朝君臣的不作为中，清军已经消灭了北方的李自成，于1645年三月开始进军江南，准备消灭南明。

双方的第一场硬仗发生在江北的扬州，虽然史可法和扬州军民有着死守的勇气，但是依然不敌清军和红衣大炮，最终扬州城被攻破，史可法殉国，扬州百姓也遭到了清军的屠杀。扬州失守后，长江成了南京的最后一道防线，但是防守长江的武将郑鸿逵等人也纷纷放弃了防守。五月初，清军顺利地渡过了长江。而只知道吃喝玩乐和听戏的弘光帝得知这个消息后，马上选择了弃城而逃，随行的还有马士英等少数大臣和太监。

马士英

皇帝和首辅出逃之后，南京一时间群龙无首，第二天早上，百姓们看到皇宫守卫不在了，而宫内的宫女和太监也在四散奔走，乱成一片，一打听才知道是皇帝逃跑了，顿时间城里一片大乱。

南京城

有些胆大的百姓趁着皇宫无人看守，又乱成一片之际，跑到皇宫里面偷盗，很多值钱的宝贝都被偷走了，而那些带不走的、或者不值钱的御用物品则散落得满大街都是。除了皇宫，首辅马士英的家中也遭了秧，被百姓们一抢而空，据说马士英家里有一个十分值钱的屏风，由玛瑙和其他各种宝石点缀而成，是从西洋进贡而来的宝贝，价值连城。冲入马士英家中的百姓们将屏风打碎，各人抢一块，据说那么一小块就能值上百两黄金，由此可见马士英多么的富裕了。

而有一些胆大的百姓甚至开始杀明朝的官军，原来在逃跑之前，马士英调遣了数百名贵州兵前来守卫皇宫和自己的私宅，但是这些贵州兵却总是为非作歹，欺压百姓，百姓们怒不敢言。现在皇帝和首辅都逃了，没人给他们撑腰了，于是这些官兵们被老百姓们分头击杀了。

明朝官军

除了抢劫、杀人之外，更多的人是想着逃命，在古代，双方交战，最后倒霉的却往往是城里的百姓，特别是遇到一些纪律差的军队时。所以一时间文武大臣，还有平头百姓都纷纷从各个城门四散逃出，毕竟比起抢劫发国难财来说，保命才是最要紧的。

然而有些官员们却想好了，不但不逃跑，反而在等着清军的到来。比如说南京守备勋臣、忻城伯赵之龙，他是守卫南京的主要官员，但是此时的他既不组织明军进行抵抗，也不收拾准备逃跑，反而命人关闭城门，并贴出告示安民，告示十分简单，只有九个大字——此土已致大清国大帅，简单扼要地表明了赵之龙的意图，这块土地已经被奉送给大清国的大帅了。确实，对于赵之龙这样的无耻之徒来说，南京城不仅没有成为他的累赘，反而成为了他向清军邀功的筹码。

群龙无首的南京城，只能静静地等待清朝大军的到来了，数日后清军入城，城门外跪了一地的明朝高官和达官贵人。

参考文献：《明季南略》