元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国本土和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为"宵"，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。关于元宵节的来历，还有一个有意思的小故事，现跟大家分享一下。

大家都知道，汉武帝是西汉有名的雄才大略皇帝,他有个宠臣叫东方朔，他的个性既善良又风趣。常常依靠自己的机智，来解决好多的难题，如果宫里有谁冒犯了汉武帝，总要靠东方朔来讲情。才能免于被处罚。

有一天冬天，下了几天大雪 ，汉武帝觉得有点无聊，就派东方朔到御花园去折梅花给自己欣赏。东方朔刚进园门， 就发现梅花树旁边有个宫女泪流满面的准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问她为什么要自杀。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从 她进宫以后，就再没和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，尤其是过年的时候，就比平常更加的思念家人。她想，既然不能在双亲跟前尽孝，还不如一死了之，于是 才来投井。东方朔听了她的遭遇，非常的同情她，就向她保证说：姑娘，你且放宽心，今年一定设法让她和家人团聚。姑娘听了他的话，充满了感激。

这一天，东方朔出宫后，便在长安街上摆了一个占卜摊 。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六 ，天火焚身“的签语。一时之间，长安里起了个大恐慌。人们纷纷求问解灾的 办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位‘赤衣神女'下凡查访。她就是奉旨烧长安的使者，你们若看到一个骑白马的红衣姑娘，马上跪地哀求，便能消灾解难。

到了正月十三傍晚，果然大家都看到一个骑白马的姑娘，百姓便一起下跪哀求姑娘，请求免去灾祸。那姑娘便说：“我是奉旨来火烧长安的，不能不办，玉帝还要站在南天门上观看。既承父老求情，我把抄录玉帝圣旨给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧派人通过太监 到皇宫去禀报皇上。汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十六天火，焰红宵夜”。

汉武帝一看大惊，顿时六神无主，连忙请来了足智多谋 的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：”听说火神君最爱吃汤圆，宫 中的元宵不是经常给你做汤圆吗?十五晚上可让元宵做汤圆。万岁焚香上 供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。以示对火神君的恭敬。再传谕臣民一起在十六晚 上挂上彩灯，满城点燃鞭炮、放烟火，到时，京城一片红光，好像满城大火的样子，这样就可以瞒过玉帝了。 此外，通知城外百姓，十六晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难。武帝 听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。

到了正月十六日长安城里张 灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵!元宵!”元宵听到喊声，终于和双亲、妹妹团聚了。如此热闹了一夜，长安城果然 平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正 月十六照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。