曾国藩的经济能力远在其政治才能之上,但这能力却是被逼出来的

曾国藩的湘军虽然建立起来了,但是却没有得到朝廷的一分钱拨款,不是朝廷不想拨款,大清朝用钱的地方太多了,没有多余的银子给湘军了。一方面能收钱的区域都被太平天国占领,朝廷的税收一下子紧张了很多。另一方面由于明朝灭亡的历史教训,也不敢随意增加税收。于是,清廷能给曾国藩的也只有政策, 钱是一分也没有。曾国藩面对这种情况,也只能自己想办法了,人只有最困的时候潜能才能被逼出来,曾国藩的经济能力在在逼迫中开始显露出来。

曾国藩为了找钱,是想尽各种办法,连自己的老脸都豁出去了。一开始在湖南向当地的乡绅进行劝捐,虽拉下老脸并费劲口舌,但这空手太白狼的生意效果不是太好。这种办法不行,曾国藩就向咸丰皇帝要了四千张张空白监生的资格,乡绅们不是想要功名吗,那就拿银子来换。这一招果然管用,这种卖文凭的方式一度成为湘军军费的主要来源。但这也不是长久之计呀,打仗需要的源源不断地后勤支持。

缺钱时刻困扰着曾国藩,农民的钱不能收,但商人的钱总可以收吧。曾国藩就上书朝廷,同意对商人开收"厘金",由于符合封建社会普遍重农抑商的这一惯例,加之也没有其他好的方法,所以朝廷也同意了。究竟什么是"厘金"呢?"厘金"其实就是过路费,在交通要道上设置关卡,商人没过一道关卡,将按照其货值缴纳1%(一厘)的水,所以就成之为"礼金"。1%礼金虽然看似不中,但是过上一二十到,那就要交10-20%的税收。湘军因为打仗急需用钱,征收的里金往往比较重,五里一卡,十里一局,但大多数商人宁愿走湘军控制的地方也不走其他地方。湘军起码有曾国藩,他们还是按照套路出牌的,但是其他地方就不一样了,如果遇到太平军,那就不是交多少税的问题,而是会被没收全部货物。1861年,这对湘军的后勤系统算是个转折,湘军攻克了安庆,控制了长江水道,在水道上收厘金那就更方便了,自此厘金成为湘军的主要军饷来源。

厘金协助湘军战胜了太平天国,可以说它功不可没。但任何一个事物都有其两面性,厘金虽然能暂时解决军饷,但当时它阻碍了当时工商业的发展,并破坏了中国统一的财政制度,给以后的的军阀割据创造了条件。曾国藩也意识到厘金的危害了,因此在攻下南京之后,就请求皇帝把厘金费除。不过这钱收的太容易了,让没钱的朝廷放弃这一大笔收入,太难了。厘金直到被蒋介石废除,才彻底退出历史的舞台。

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