勾践为了复国,吃得苦要比卧薪尝胆多很多

在吴国变得越来越强大的同时,越国也很快发展起来。两国互不相让,争斗此起彼伏,接连不断。

阖闾到了年老的时候,性情变得非常暴躁,听说越王允常去世了,太子勾践刚即位,就想乘机带兵讨伐越国。伍子胥阻止他说:“虽然越国以前攻打过我国,我们可以寻机复仇,但是越国此时正在丧期,这个时候去讨伐是不吉利的,应过些时日再做打算。”但阖闾急于灭掉越国,伍子胥的话对他根本不起任何作用。

不久,阖闾派孙子夫差和伍子胥留守,亲自带兵攻打越国。消息传到越国,越王勾践亲自披挂上阵迎战。阖闾万万没有想到,在这场战争中,由于勾践战术得力,将士团结一心,使得吴军大败而归。阖闾在逃回吴国的路上,急火攻心,竟然丢了性命。

由于吴国太子早年去世,所以夫差顺理成章地当上了国君。夫差不敢忘记祖父的死,立志为他报仇。他让十个仆人站在院子里,每次当他出入经过的时候,那些人都要大声问道:“夫差!你忘了越王杀你祖父的事了吗?”夫差总会哭着回答说:“不敢忘记!”通过这样的方式,夫差提醒自己与勾践之间的大仇。他命令将士们练习水战、骑射,等待三年丧期过后便开展复仇计划。

三年很快过去了,夫差自认为已经作好了战斗准备,便任伍子胥为大将,领兵攻打越国。消息很快传到了越国。越国有个大臣,名叫范蠡,他对勾践说:“吴国认为前王因我们而死,感觉蒙受耻辱,三年来积聚了强大的力量。这次来势很猛,我们根本没有战胜的把握,应该力求防守。”大夫文种也赞同这种说法。可是勾践心想当年我打败了夫差的祖父,难道现在还打不过夫差吗?大臣们的想法太保守。于是他不顾重重反对,调集了大军反攻吴军。

两军初次交锋,吴兵被杀伤百十人后退了回去。勾践乘胜追击,没走出几里路,正遇上夫差的大军赶到。忽然,北风大作,吴军纷纷拿出强弓劲弩,箭像雨点儿样射过去。越军迎着风强睁着眼抵抗,一会儿便招架不住,大败而逃。勾践这才慌了神,忙问文种有什么计策。文种想了想,说:“现在没有其他办法了,只有求和这一条路可以走。”勾践万般无奈,但也只好同意。第二天,文种带着许多宝物来到吴军的营地,见到夫差,行过大礼,然后说“我们越王年幼无知,不小心冒犯了吴国,现在真是万分悔恨。越王夫妇现在愿意做吴国的臣子来赎罪效忠于您,到吴国去服侍您。这样也可以省去吴国劳师动众前来攻打,岂不是一桩两全其美的好事

吗?”夫差认为文种说的确实能使自已得到不少好处,便和颜悦色起来。

伍子胥认为勾践是想委曲求全,待日后东山再起,忙提醒夫差说“吴越两国土地相连,彼增我减,势不两立,我们不是灭掉吴国,就是被吴国所灭,所以您一定要仔细考虑!”夫差满不在乎地说:“那又有什么关系?勾践夫妇已经臣服于我,要随我回国服侍我呢。我主意已定,你就不要多费口舌了。”说完便不再理会伍子胥。伍子胥无奈地退下,担忧地说:“越国早晚有一天会打到吴国来的,吴国有危险了!”可是却无人理会。

勾践将国政交给文种等一班大臣,带着夫人和范蠡来到吴国。夫差叫人在祖父阖闾的坟墓旁建了一座石屋,让勾践他们住在里面。勾践每天做一些仆人干的活:有时候夫差外出,勾践就在前面牵马。吴人见到,都指指点点说:“看啊,那就是越国的君王!”勾践默默地服侍着夫差,丝毫没有表现出不满,更没有一句怨言。就这样两年过去了,他终于盼到了释放自己回国的一天。

正如伍子胥所说,勾践并不是真心臣服,只想先保全自己,然后一雪前耻。为了时刻铭记自己所受的屈辱,他刻意生活得十分艰苦。他看书困倦时,便用蓼草刺激自己;脚由于天气寒冷而下意识地往回缩时,便用凉水泡脚;冬天手里握着冰块,夏天紧靠火炉;睡觉时不用被褥,而是睡在柴草堆上。勾践还在房间的房梁上悬挂一个苦胆,每天都要舔一下,目的就是不忘以前所受的苦。同时,他鼓励百姓垦荒种地,有时还亲自下田耕作,并让夫人参与织布,与百姓同甘共苦。渐新地,越国很快恢复了国力。

听说夫差要建造宮殿,勾践把本国的绝世美女西施送给了他,目的是慢慢消磨他的意志。果然,夫差对西施喜爱极了,从此便以游玩为乐,对政事也不那么关注了,伍子胥多次劝谏,请他以国事为重,可夫差只把他的劝告当做耳旁风。

越国借口国内饥荒,向吴国借粮食。夫差看在西施的面子上,爽快地答应了。第二年,越国早早地把粮食足额还上。夫差一看,粮食颗粒饱满,非常高兴,就下令把它们分发到百姓家里,让大家种植这些“品种更好”的粮食。可是种子种下去了十几天,没有一点儿发芽的迹象,又等了十多天,种子烂在了地里,补种又错过了时节。原来这是文种的计策,事先将那些粮食用

水煮过。这样的种子怎么可能长出苗呢。到了秋天,吴国闹起了饥荒。

勾践觉得时机已到,文种却觉得还没到火候,因为有伍子胥坐阵、越国就没有必胜的把握,文种想了一个计策:他给吴国的一个奸臣不少好处,让他不停地在夫差面前说伍子胥的坏话。时间长了,夫差信以为真,就派人给伍子胥送去一把宝剑,逼迫他自杀。伍子胥临死的时候,生气地对送剑的人说:“我死了以后请将我的眼球挖出来,挂在城门上,让我看清楚勾践是怎样攻进来的。‘’

不久,夫差的约定几个家会盟,为显示实力,他带走了大量精兵强将。勾践一看,机会来了。夫差刚一出发,勾践马上就带领大军占领了吴国的国都。等吴军千里迢迢地赶回国都时,一切都已来不及了,夫差没有办法,只好投降。范蠡奏道:“吴国气数未尽,我们还无力彻底消灭它,姑且答应与它和解,反正从此吴国已难成气候了。”勾践知道越国还没有占领吴国的能力,就班师回朝了。可是夫差并没有以此为警戒,而是继续沉沦下去,整天和西施吃喝玩乐,搞得吴国乌烟瘴气,百姓叫苦不迭。

过了几年,勾践探听到夫差仍然沉溺酒色,荒废朝政,而且吴国连年饥荒,百姓怨气冲天,便决定亲自出兵攻打。越国的士兵在勾践的激励下,勇往直前,所向披靡。很快,吴军就抵挡不住了。夫差流着眼泪说:“我真后悔杀掉伍子胥,不然我也不会落得这样的下场啊!”接着,他又对手下的人说:“现在,我还有什么险面,去见地下的伍子胥呢?我死了以后,一定要用三幅绢蒙住我的脸!”说完,按出佩剑自杀了。

吴国灭亡后,越王勾践成为新一代霸主。

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