柳公权(778 —865) ，字诚悬，京兆华原(今陕西耀县)人。自幼好学，12岁的时候已经能够吟诗作赋，被誉为“神童”。元和三年(808年)登进土科，又登博学宏词科，官至太子少师、太子太保，历任穆宗、敬宗、文宗三朝侍书，担任宫廷中最高级书法教师20年之久(翰林侍书学士)，声名显赫。当唐穆宗问他用笔之法的时候，公权回答说: “用笔在心，心正则笔正，笔正乃可法矣。”柳公权的书法初学二王，后又学欧阳询的峭劲、虞世南的圆融、褚遂良的疏朗，以方笔拓展峭劲之势。他学的最多的是颜真卿的体势，他将颜体融会贯通，形成自家面目，书风卓然特立，风骨峻极。柳书以楷体最为著名，其字形挺拔劲峭，笔力凌厉劲健，点画顿挫规整，法度谨严，世称“柳体”。传世书迹有《金刚经》《玄秘塔碑》《神策军碑》等。

《玄秘塔碑》刻于唐会昌元年(841年)，楷书。共28行，每行54字，共计1512字。裴休撰文，柳公权书并篆额，邵建和、邵建初镌刻。此书乃柳公权64岁时所书，现藏于西安碑林。

此碑为唐楷代表作之一， 吸取了北碑方笔雄强之势和颜真卿圆笔道润之法。笔法利落，引筋人骨，寓圆厚于清刚，是此碑最大特色。用笔刚健遒媚，点画方整，全碑无一懈笔，可谓精绝。其结体极为严谨，既精严又疏朗，字的大小错落自然，巧富变化，顾盼神飞。章法上有种清劲的神采， 行间气脉流贯。

《神策军碑》刻于唐会昌三年(843年)。楷书。崔铉撰文，柳公权奉敕书，内容记唐武宗李炎巡幸左神策军事。此碑立于皇宫禁地，不能随便传拓，因此流传较少。北京国家图书馆藏有北宋拓本，此拓本可称为国家图书馆的重要珍本之一，为该馆金石库房镇库之宝。此碑和《玄秘塔碑》相隔二年，总体风格相近，法度谨严，精魄强健，意象开阔，然而也有细微的变化。《玄秘塔碑》极为劲健，此碑则雄厚;前者极露筋骨，后者凝练温恭;前者较为道娟，后者则较为端重。总之，此碑书风更加丰润端厚，运笔方圆兼备，特别是此碑镌刻极精，拓本虽少但无异于真迹(因神策碑立于官禁之中，不能随意捶拓)，可称得上是书刻俱佳的楷书精品。明末清初孙承泽说:“ 书法端劲中带有温恭之致，乃其最得意之笔。

所以柳体有种清劲之美， 好像是片生机勃勃的翠竹， 尘不染， 青杆玉立，体势刚健而神态清朗，骨格清奇而肌肤丰腴这就是柳体字的美。北宋米苦说“公权如深山道士，修养已成，神气清健，无点尘俗。 “后人常把柳公权与颜真卿并称，所以有“颜柳”“颜筋柳骨的说法。