唐武宗会昌四年（公元844年），鱼玄机降生在长安城郊的一户落魄士人之家。鱼玄机，字蕙兰，初名鱼幼微。其父是个饱读经史的读书人，可穷其一生都功名未成。五岁时，鱼玄机在父亲的栽培下，便能背诵诗章百首。而到十岁时，她的文章更是传遍了整个长安城，成了远近闻名的天才女诗童。

唐宣宗大中八年（公元854年），鱼玄机的才华终于惹来了当时已名满天下的大诗人——温庭筠的关注。于是在某个午后，温庭筠惜才心起，专程慕名去寻访鱼玄机。

在长安城东南角平康里的一座破落庭院中，温庭筠第一次见到年幼的鱼玄机。此时，鱼父早已去世。而鱼玄机也只能和母亲相依为命，在平康里这个娼妓云集之地，依靠着为附近青楼做些针线来勉强维持着艰难生活。温庭筠说明来意，请女诗童以“江边柳”为题即兴作诗一首，以便试探一下她的才情。

鱼玄机只略一沉思，信手就在纸上写下了几行诗句。温庭筠反复吟诵几遍，认为此作不论是音韵还是意境，都属于难能可贵的上乘佳作，不禁为之大为叹服。此后，温庭筠便时常来鱼家走动，不但毫无保留地精心指点鱼玄机诗文，还在生活上对其多有帮衬。

时光飞逝，转眼已是唐宣宗大中十二年（公元858年）。这时，鱼玄机已出落成一个亭亭玉立、明艳照人的14岁少女。一日闲来无事，温庭筠和鱼玄机这师徒二人便相携到城南崇真观中游览，却正巧碰到新科进士们纷纷在观中的墙壁上题诗留名。

不等进士们争相题完，鱼玄机就再也忍不住诗意，悄然在壁上写下一首七绝诗。几日之后，新科状元李亿游览崇真观时，竟无意间读到了鱼玄机所题诗作。霎时，他便已倾慕不已。又过几日，在温庭筠的书桌上，正过府拜访的李亿发现了一副写着一首抒情六言的诗签，上书的娟秀小字竟令其感到颇为熟悉，继而怦然心动。

待李亿问明诗作之人后，才知道就是那个在崇真观中题诗的奇女子。至此，李亿心中变得愈发激动。他的此番神情一丝不落地全都被温庭筠看在眼里。于是，出于鱼玄机前途考虑，温庭筠开始从中竭力撮合二人。不久后，一乘花轿将一身盛装的鱼玄机迎进了李亿置下的一栋别墅中，曾经的那个女诗童成婚了。

鱼玄机妙龄初嫁，而此时的李亿却早有正妻。可尽管如此，这对金童玉女还是度过了一段醉人时光。其实，对李亿已有正妻这一点，鱼玄机很早便已知晓。只是令她想不到的是，李亿正妻裴氏很快就闯进长安，闯入了鱼玄机的醉人生活里，并将这段幸福时光拈手撕得粉碎。

尽管李亿曾苦口婆心地劝导裴氏接受鱼玄机，不料裴氏出身名门，背景强悍，对此始终都不肯低头。甚至，当裴氏第一次走进李亿的别墅时，便给了鱼玄机一个下马威。她喝令随身使女将出门相迎的鱼玄机按倒地上，用荆棘对其好一顿毒打。鱼玄机痛得满面香泪，却始终不敢露出半分愠怒，只寄希望于裴氏在出了心中恶气后，能慢慢接受自己成为一家人。

岂料，鱼玄机虽屡遭折磨，但裴氏的怒气却不是一天两天就能够消散的。至此，此前的醉人日子便一去而不复返，取而代之的却是李亿府上三天两头被闹得鸡飞狗跳。裴氏仿佛是铁了心，硬逼李亿要把鱼玄机撵出家门。不久后，李亿便执拗不过强悍的正妻，一纸休书就把鱼玄机扫地出门。

鱼玄机的婚姻只维持了三个月。而李亿表面上虽和她一刀两断，但背地里却派人寻了座偏僻道观——咸宜观。这一日，李亿在为道观捐出了大笔香油钱后，便把鱼玄机悄悄送入观中，并信誓旦旦地对其赌咒发誓道：“你且暂时忍耐，不久必有重逢之日。”

从此，红颜未老、才情绝艳的姑娘却成了常伴青灯、流恋俗世的道姑。咸宜观中的日子寂寞而萧索，鱼玄机无时无刻不在期盼着李亿的到来。然而，她的朝思暮想却并未换来丈夫的半点音讯。时光蹉跎，物是人非。转眼三年就已过去，时间已是唐懿宗咸通二年（公元861年）。

此时，咸宜观早就人去楼空，单剩下鱼玄机孤零零一个人。早前，她已听说李亿携着裴氏，已然去扬州当官去了。才女恨情，顿觉自己已被抛弃，心中自然悲愤凄苦。于是，清冷道观中的某个深夜，鱼玄机提笔写下了那首被后世传颂的哀怨情诗——《赠邻女》：“羞日遮罗袖，愁春懒起妆。易求无价宝，难得有心郎。枕上潜垂泪，花间暗断肠。自能窥宋玉，何必恨王昌？”

此后，鱼玄机心灰意冷，便陆续收养了几个贫家女孩，在咸宜观中过起了闲荡生活。她在观外惹眼处高悬了一张红纸，上书“鱼玄机诗文候教”。至此，长安城内无数自认才情的风流公子趋之若鹜，纷纷前来拜访。鱼玄机煮茶斟酒，和他们赏景谈心，一时竟似好不开心。而若是遇见外形俊朗者，她便引其留宿于观中，男欢女爱，竟已毫无顾忌。

至此，佛门清修地却变作了烟花场，鱼玄机开始与各色人物密切交往。当时，有个落第书生名唤左名扬，因生得仪表不凡，再加上一派贵公子气度像极了李亿，颇受鱼玄机的青睐。此外，鱼玄机还和一位经营着丝绸生意的富商李近仁来往甚密。也便是此人不但承包了她在观中的吃穿用度，还丝毫都不限制其待客交游。

当然，还有位官人裴澄也对鱼玄机极为爱慕、追求甚紧，但因他和李亿正妻裴氏同族同姓，以致鱼玄机始终都对其敬而远之。鱼玄机自伤身世，从此性情大变，继而大开艳帜，从一个弃妇变为荡妇，过上了半娼式的春色生活。岂料没过多久，却发生了一桩让这位豪放才女葬送了性命的离奇杀人案。

唐懿宗咸通九年（公元868年）某日，鱼玄机的咸宜观中来了位名唤陈韪的乐师。此人生得身材魁伟，相貌英俊，不但极有才华，神情略带的一丝腼腆更让鱼玄机心动不已。陈韪进得咸宜观，本准备再会佳人，岂料鱼玄机却外出聚友，恰巧不在观中，只留贴身侍女绿翘招呼来客。

入夜时分，鱼玄机遂告别了友人回到观中。绿翘见了主人，连忙上前禀报道：“午后时分，陈乐师来访，我告诉他你去的地方了，他‘嗯’了一声就走了。”鱼玄机闻言看向绿翘，只见小侍女正双鬓散乱，面色潮红，霎时便疑心顿起。随即，她又将绿翘唤入房中，厉声责问道：“你这小丫头，今日究竟做了什么见不得人之事，还不速速招来。”

绿翘闻言已被吓得畏缩于地，颤抖着身体说道：“自从跟了主人，我随时都在检点言行，从未做过违命之事。”鱼玄机心中自然不信，逼近绿翘细看其全身，竟在胸前乳上发现了一道指甲划痕，遂拿起荆棘疯狂地鞭挞起贴身小侍女来。

绿翘的心中虽然愤恨，却始终不敢躲闪。她一边哭着挨打，一边矢口否认自己有解佩荐枕之欢。鱼玄机见此下手更重，而绿翘忍耐到了极限，也开始反唇相讥，悲号着历数主人的风流韵事。鱼玄机闻言怒不可遏，竟一把抓住绿翘的脖颈，狠命地将其头颅向地上猛撞。片刻之后，当她力竭手软时，竟发现绿翘已然因窒息而亡。

鱼玄机心中恐惧，好半天才定下了心神，慌忙趁着夜色昏暗去往后院，先在紫藤花下挖了一坑，再将绿翘的尸首埋于其中。几日后，陈乐师再次来访鱼玄机，闲谈中问起绿翘：“为何不见了绿翘？”鱼玄机只是冷冷答道：“趁着春雨过后逃走了。”陈韪闻言沉默，再不敢继续深问。

几月之后，咸宜观中又来了两位新客。一人尿意正酣，便到紫藤花下解手，却见浮土上聚集了无数苍蝇，驱之不散。仔细又瞧，地上竟还有一道模糊血痕。于是，客人心中怀疑大起，返家后遂将此事告诉了当衙役的兄长。这个衙役早前曾向鱼玄机借钱周转，却被其果断拒绝，心中素有嫌恶。

因此，他连忙唤来一众小卒，带着铁锨工具，突然闯进鱼玄机的后院，轻易就挖出了绿翘尸体。案发后，鱼玄机被带上公堂，不料审问她的竟是旧日追求过她，却被其拒绝的裴澄。她如实交代了杀死绿翘的整个过程，最终因罪行不赦，被官府处以斩首极刑。唐懿宗咸通十二年（公元871年），唐朝豪放女鱼玄机被处死，时年只有27岁。