唐玄宗即位之初颇有明君之相，不仅宵衣旰食、勤于政事，而且对于大臣们的直言劝谏，往往也能虚心接受、及时改正，由此使得人人自励、政事清明，仅用了十余年时间便缔造“开元盛世”。开元年间（713年——741年），由于玄宗的虚心纳谏，唐朝出现了一大帮敢于犯言直谏的诤臣，其中最有名者当属宰相韩休。

韩休（673年——740年6月8日）字良士，京兆长安（今陕西西安）人。出身于名门望族昌黎韩氏，是凤阁舍人韩大敏之侄，洛州司户韩大智之子。以制举入仕，由于为官清廉、敏于治事，从“芝麻绿豆”般的小官桃林县丞，逐渐升迁至任左补阙、主爵员外郎、中书舍人、礼部侍郎、虢州刺史、工部侍郎、尚书右丞等职，终在宰相萧嵩（中书令）的推荐下，于开元二十一年（733年）出任宰相（黄门侍郎、同中书门下平章事）。

韩休生性耿直、忠于职守，凡认为正确的事情必定会据理力争，就算是得罪上司也毫不畏惧。早在担任虢州刺史的时候，韩休便因顶撞宰相张说而闻名天下。虢州地处长安与洛阳之间，经常要承担皇帝往来其间的粮草赋税，由于负担沉重，往往令当地百姓苦不堪言。等到韩休出任刺史后，便向朝廷上奏，请求将该地承担的粮草赋税同周边其他州郡平均分摊，结果被宰相张说驳回。

张说

韩休见奏请被驳回，便再次上表请求。此时僚属赶紧过来劝阻，称这样做会得罪张相爷，对韩刺史的仕途不利。结果韩休听后根本不以为意，反而大义凛然地说：“为刺史不能救百姓之弊，何以为政！必以忤上得罪，所甘心也。”

韩休入朝为官后，更是以诤臣魏征为榜样，但凡发现皇帝有“出格”的言行，必定会犯言直谏，就算是引得皇帝大怒，也丝毫不会退缩。唐玄宗对韩休的言辞切直感觉很头疼，“休峭鲠，时政所得失，言之未尝不尽。帝尝猎苑中，或大张乐，稍过差，必视左右曰：‘韩休知否？’已而疏辄至。”

某天，唐玄宗又被韩休“折磨”了一次，心情糟糕至极，“尝引鉴，默不乐。左右曰：‘自韩休入朝，陛下无一日欢，何自戚戚，不逐去之？’帝曰：‘吾虽瘠，天下肥矣。且萧嵩每启事，必顺旨，我退而思天下，不安寝。韩休敷陈治道，多讦直，我退而思天下，寝必安。吾用休，社稷计耳。’”

李隆基

可话虽然这么说，但玄宗终究没有太宗的度量，在忍耐韩休多时后，终于还是将其“拿下”。开元二十一年（733年）十月，韩休在朝堂议事时跟萧嵩产生冲突，双方唇枪舌剑、你来我往，渐渐地便吵得不可开交。萧嵩气不过，便向皇帝请求退休。面对咄咄逼人的韩休，玄宗勃然大怒，下令将二人“各打五十大板”，全都罢免宰相，此时距韩休拜相还不到一年时间。

韩休罢相后，先是出任工部尚书，渐渐地便退居闲职，彻底失去皇帝的信任。韩休心灰意冷，此后鲜有面折庭争的表现，大部分时间里都缄口不言，当起了太平官僚。七年后（740年），韩休薨逝，终年68岁。韩休去世后，玄宗倍感内疚，下令追赠其为扬州大都督，赐谥文忠，聊表奖赏之意。