一般情况下，每一朝的开国皇帝都是比较有作为的，在后世都会受到比较高的评价，但有一位开国皇帝不但没有被后人赞颂过他的功绩，反而还被怀疑他的皇家血统不纯，他就是东晋的开国皇帝——司马睿。

西晋后期，皇族内部的众多皇子为争夺皇位，混战了十几年，加之外敌不断入侵，西晋最终走向灭亡，于是大批名门贵族南渡迁徙，司马家的后人也在其中，公元317年，司马睿建立东晋，定都南京，关于他的身世，一直都有牛继马后的传言。

当初司马睿的曾祖父司马懿执掌大权后，看到了一本名叫《玄石图》的书，这算是一本占卜书，里面有牛继马后这样一句预言，意思是司马家以后的地位会被姓牛的人替代，司马懿深信不疑，觉得那个人应该是他的下属牛金，于是他用计把牛金杀死了，牛金死后他觉得书中的预言已破，司马家的未来不会再有什么变数了，可世事难料，在他去世后，他的孙子司马觐和夏侯氏成亲了，但夏侯氏和府中的一个小差偷情，而且还有了身孕，生下的孩子正是司马睿，虽然后来他建立了东晋，但他并不是司马家的后代，而是牛家的后代，正如书所言：牛继马后。

关于牛继马后这个故事，在《魏书》和《宋书》中都出现过，也算是在正史中有所记载，可信度是比较高的，不过很多史学家都对这件事有疑问，按照司马懿多疑的性格，他既然知道了牛继马后的事，又怎么会只杀牛金一个人就罢休，他一定会把牛金一家都杀死永除后患，但史料中并未提及他处置牛金家人的事，并且，司马懿又怎么能断定牛金就一定是预言中所说的那个人，为保万全，他应该把身边所有姓牛的重臣都除掉，所以牛继马后很可能只是一个谣言而已。

当然也有不少人认为这并不是谣言，在东晋时期有一个叫孙盛的人写过一本史书《晋阳秋》，书中也记载了牛继马后的事，孙盛是个极重史德的人，他曾跟随东晋大将桓温北伐，因在史书中记录了桓温的败绩，被桓温威胁他改史，否则便要他性命，但他宁死不从拒不改史，因此，既然牛继马后这件事被孙盛记录在册，那肯定是史实，直到现在，他的身世之谜依然没有被解开。