《吕氏春秋》是吕不韦集结门下三千宾客共同撰写的，吕不韦并不是本书的执笔者，不过作为“主持人”，这本书还是主要反映了他本人的思想。

《吕氏春秋》中关于古代科学的知识。如果我们要给这些科学知识定一个基调，那就是实用。在这里，我们将以历法、农业与医学为例来说明。

比如说，《吕氏春秋》中所说的历法“十二月纪”，它是以阴阳五行学说为指导，逐月记载了太阳、月亮以及其他一些天体的运行位置。同时，也记载了跟这些月份相对应的一些气候特征。咱们今天研究天文历法，一个很重要的目的是为了指导大家的日常生活，而《吕氏春秋》却不是为了这个目的，它是为了说明天子每月在衣食住行等方面应该遵守的规定，以及国家发布各项政令时应该顺应哪些节气，所以说，《吕氏春秋》中关于天文方面研究仅仅是针对天子而言的，它是为了天子的实用。如果我们仔细读下去，不难发现这十二个月的历法表面上讲的是一套，实际上却暗含作者所构想出的一整年的施政纲领。比如说正月，依据五行学说这是生养的季节，因此，天子发布政令都要以宽厚仁慈为主，一定要禁止杀生。另外，天子还要劝勉农桑、抚恤孤寡老人，还要扶贫等等。

《吕氏春秋》中保存了重农的思想。中国从很早开始就以农业立国，一方面，农业作为整个社会经济的支柱，重要性当然是不言而喻的；另一方面，书里认为让百姓从事农业生产的目的不仅仅是为了收获粮食，而且还是为了让百姓变得心灵高尚。这是怎么个原理呢？书中说，如果百姓从事农业的话，就能够保持思想淳朴，私下里也不会过多地发表议论，这样就更利于国家树立威信。谈到农业，《吕氏春秋》还记录了很多很实用的农业生产小攻略，比方说在高处耕种的时候，不能把庄稼种在田垄上，因为这样的话水分就很容易散失；而在低洼的地方耕种，就不能把庄稼种在垄沟里，因为遇到下雨天水分就没法及时排出去。同时，书里还列举了很多错误的耕种方法，类似于今天教学辅导书的错题集锦。比如，如果在肥沃的土地上把禾苗栽得过于稀疏，庄稼就会疯长。按理说，庄稼疯长不是一件挺好的事情吗？书里耐心地解释了，如果土地肥沃而庄稼又长势过旺的话，就会结出许多不饱满的谷粒，这样收成反而会不好。

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科学知识不仅仅包括天文和与之相关的农业方面，书中还记载了有许多关于保健养生的医学知识。《吕氏春秋》认为，人的各个器官都有自己的需求，只有满足了这些需求之后人才能不生病。那么是不是满足得越充分人就越健康呢？当然也不是这样。书中提出了一个非常有趣的论点，那就是“圣人是用外界的事物来保全自己的生命，而不是用自己的生命去追求外面的事物”。根据这个理论，所以无论是曼妙的女色还是动人的音乐，都被《吕氏春秋》称为是“砍伐生命的斧头”。对于这一点，书中的态度是非常严厉的，它说如果人们吃得太多，肠子就会腐烂，而如果房事太过于频繁，身体就会浮肿。而它所倡导的养生方法其实用四个字就可以总结，那就是适可而止。《吕氏春秋》特别强调，对于执政者来说，人民只有安于现状，不去过分追求自己的欲望，这样社会才能够安定，这就是治理国家的秘诀。

司马迁曾经认为，吕不韦之所以召集宾客写《吕氏春秋》这本书，是为了和著名的“战国四公子”互相攀比招揽天下人才，但是实际上，我们从刚才所提到的书中的内容就可以发现，吕不韦召集宾客撰书的目的可能不仅仅如此。《吕氏春秋》是先秦典籍中唯一一部可以知道准确写作年代的书。由于历史久远，绝大多数的先秦典籍我们现在都无法得知它们的确切写作年代，但《吕氏春秋》明确记载是从公元前239年开始写作，并最终完成于公元前221年。在中国的历史上，这绝不是一个普通的时间点，甚至可以称得上是一个历史的“节骨眼”：当时，秦王政即位不久，即将面临亲政，而秦国眼看就要统一全天下。在这个时候，吕不韦为什么要召集宾客撰写这样一部著作呢？

当时秦国统一天下已经成为必然，作为丞相的吕不韦必须考虑日后秦国应该如何治理天下，实行什么样的政策才能长治久安。当时的秦国基本以法家思想作为治国理论，但吕不韦却并不认同，而有他自己的一套施政想法与政策，怎样把自己的施政政策进行理论化是他的当务之急。而理论化并不等于枯燥说理，于是他就将自己的施政纲领融会在对于国计民生有着重大意义的历法、农作、医疗等各个方面，潜移默化地向人民灌输自己的政治理念。