我国有很多地方都有个很好听的别名，像广州叫羊城，昆明叫春城，哈尔滨叫冰城，重庆叫山城，太原叫龙城等，可是你知道有个叫砲城的地方是哪里吗？

砲城和上面说的这些大城市不同，它只是个小乡镇，说它小因为它人少，1183人。但若是论面积的话，可一点儿也不小，足足有10960平方公里，可以说比很多地级市都要大多了。

砲城位于甘肃省肃北蒙古族自治县县城东北方向约150公里，也叫“炮城”。古代的“砲”和“炮”实际上是一个字，在象棋里面黑方和白方的炮用的就是这两个不同形体的字。在冷兵器时代，砲机实际上就是投石机。砲城或许后来因为“砲”字写得太开，慢慢地就变成石包城了。还有种说法是石包城的城墙全是由石头包起来的，所以叫石包城。

石包城从它的名字演化可以看出来，它是和军事有关的，事实上确实是如此。石包城就是个历史悠久的军事城堡，不过如今只剩下一个遗址了。石包城遗址就在甘肃酒泉肃北县石包城乡境内。

石包城乡位于祁连山脉，是由甘肃通往青海的必经之路，石包城遗址在石包城乡西南三公里左右的一个山岗上，这个山岗不高只有50米左右，榆林河由此流过。城堡建于这个小山岗之上，整个城堡东西长约144米，南北宽约77米，呈四方形。

石包城临水而立，地处绝壁险隘，虽然不算高，但是加上坚固的石头城墙护卫，却是易守难攻。如今残存的城垣还高6~9米，如果没有损毁之前，应该更高更坚固，而且在城墙的外围还有宽约20米，深约15米的壕沟，在冷兵器时代要想攻下这样一座城堡，是非常困难的事情。

据考古推断，石包城应该是建于东汉至魏晋时期，防御西北羌人的军事堡垒。《新肃州志》记载，“石包城路通青海，高峻险厄，比于铁峡金墉，登临极望，询足雄视边徼。”足见其为险峻坚固，易守难攻的险关。

唐代时，设归义军节度使，在石包城设雍归镇，和子亭镇、新乡镇等均为边塞重镇。

从唐朝后期到五代十国石包城都是至关重要的军事重镇，都是由贵戚将帅来镇守，不管世道怎么乱，都不敢忽视这里，此关塞是守护肃州和河西敦煌的重要屏障。即使是后来的明清时期，都非常重视这里的军事作用。

这里古时也称为寒江关，据说唐朝时期巾帼女将樊梨花的城堡就在这里，还发生了一段轰轰烈烈的爱情故事。

唐朝大将薛丁山随其父薛仁贵西征西凉小国，途径石包城。樊梨花对其一见钟情，将其包围，逼着要嫁给他。在那个时代，这般女子绝对是极其罕见的，薛丁山迫于无奈，只好假装答应，应付过去然后休妻。没想到樊梨花有恒心有毅力，一次不行，接着又逼了两次。俗话说爱情是你情我愿，强扭的瓜不甜，结果还是没成。正所谓有缘千里来相会，无缘相逼也枉然，只是缘分还未到。

后来薛丁山在瓜州白虎关被阻，无法继续完成西征任务。只好请樊梨花相助，伤了人家姑娘的心，哪有那么容易？薛丁山三请梨花，中间过程颇为曲折，最终用诚意打动姑娘芳心，冰释前嫌，得女将相助，抱得美人归。