晚清时期，英国人向中国走私鸦片，大量白银外流。林则徐上书道光皇帝请求禁烟，如放任不管，数年后，中原几无可御敌之兵，且无可以充饷之银。鸦片已经到了清朝统治基础的地步。于是，道光皇帝大笔一挥，任命林则徐诶禁烟钦差大臣。

1839年，林则徐作为钦差大臣到广州禁烟。到任不几天，就被邀出席洋人的宴会。这些洋人都知道林则徐是禁烟派，想设计在欢迎宴席上奚落他。

当林则徐在宴席上坐定时，以英国领事为首的欧美领事要人殷勤地献上一道直冒气的菜，看上去像淡黄色面粉一般，几位领事彬彬有礼，对林则徐声“请!”

林则徐猜想也许洋人想烫我，让我出丑，于是用汤匙舀了一点送到嘴里一尝，感到十分冰凉，禁不住打了个寒颤。洋人见状哄堂大笑，原来这道菜是冰淇淋。

过了几天，林则徐也设宴回请这几位领事。数道菜上过以后，林则徐叫人上了一道像面粉一样的菜，上面点缀着太极图案，满屋散发着诱人的香味，只是不见冒气。林则徐客气地对洋人说声“请!”洋人们察觉林则徐要报复上次宴会之事，他们看这道菜不冒热气，都以为是冷食，而他们都习惯吃冷食。

于是他们乐哈哈用汤匙舀起往嘴里送，顿时烫得眼睛翻白、失声大叫。在座的客人都惊呆了，林则徐却笑吟吟地说：“请多吃点，这可是我家乡福建的名菜——太极芋泥。”

原来太极芋泥是将粒大质松、味香的槟榔芋去皮加水蒸熟，用刀板压成泥，放在大碗里调入白糖、芝麻、花生、桂花露、熟油、水，搅拌成泥状，后装入小盘里用蒸笼蒸1小时取出，最后用红枣泥、瓜子仁、樱桃在芋泥上饰成太极图案。

尽管刚出笼的太极芋泥里面热度很高，但芋泥具有不透气的特点，表层又蒙着猪油，因而这道佳肴不冒热气，其实却很烫口。太极芋泥往往是宴席中最后一道菜。人们饱尝山珍海味之后尝一尝太极芋泥，顿感香喷喷、甜润润，别有一番滋味。

林则徐以太极芋泥巧斗洋人，至今传为佳话。