在聂荣臻元帅的一生中，有过一次当着乞丐却腰缠万贯的难忘经历。

那是南昌起义兵败后在发生香港的事情。

1927年10月，南昌起义部队在广东遇到严重挫折。前敌书记周恩来身染疟疾，发高烧，连走路都走不了。流沙一战，部队完全就乱了。在一派混乱之中，聂荣臻和叶挺立即抬着他转移。

几经周折，他们乘坐一叶扁舟，在茫茫大海中颠簸了一夜，好不容易才到达了香港。安顿周恩来时，在匆匆忙忙中，聂荣臻和叶挺忘记问护送他们的交通员与省委联络的暗号。对方走后，两人去省委机关接头。结果，才发现此事。于是，因为不清楚接头的办法，几次都联系不上。

两人只好流浪在街头。

香港也不是平安之地，通缉追杀革命者的风声十分紧迫，稍不留神就可能被特务抓去。聂荣臻与叶挺衣衫褴褛，不敢在街上活动，连饭馆也不敢进，于是准备先找个小旅馆住下，再去买些衣服、鞋子，换换洗洗后再去想办法。聂荣臻一摸脑袋：“哎呀！我们身上分文没有，怎么办？”

谁知叶挺眼看兵败，却早有了准备，把自己身上的烂衣服搂起：“你看，不差钱！”

聂荣臻一看，还真不差钱呢！叶挺的腰上缠着好几圈百元大钞。于是，两人来到了一家小旅馆。

叶挺掏出一张100元的钱，说：“住宿。”

岂不料，对方结果一看，递回来，说：“这张票子是假的。”

明明是真的，怎么是假的？！

原来对方见两人衣衫褴褛，便认为是乞丐，拿出如此大钞，竟然怀疑是假的。叶挺一听生了气，拿过票子，几下就“哗哗”撕碎了，还踏上几脚。

两人走出来后，聂荣臻把叶挺拉到一边，低声说：“老总啊，你怎么这样干呢？人家看你这样不在乎，100元的大票子随随便便扯了，不更怀疑我们吗？！”

“我扯得有道理。”叶挺反而说，“如果他怀疑我用假票子，喊来警察，我们不就更麻烦了！”又对聂荣臻说：“我扯了，就没事了。”

说着，两人赶快离开那里，先去商店，各买了一身衣服，又重新换了旅馆，才住宿下来。

有了住处，两人吃了饭，再去同省委联络，很快就联系上了。

若干年之后，这两位腰缠万贯的“乞丐”，叶挺当了新四军军长，聂荣臻则于1955年被授予元帅军衔。在晚年，聂荣臻讲起这件事还哈哈大笑，说：“有时候，衣帽取人，是看不准的。”