1946年9月，李默庵判断华中野战军部队将要进攻如皋城，急令黄桥守军增援如皋，同时命令黄百韬率整编第25师向邵伯进攻。这时北线国民党军队已经占领淮北睢宁，正准备向华中首府两淮进犯。李默庵认为，华中野战军主力集中在如皋东南，如要增援邵伯，从北面绕过他的封锁圈，需要不少时间。利用这段时间，他就可以攻下邵伯，沿运河北进，配合北线蒋军进逼两淮。东西呼应，一举两得。

粟裕的对策，出其不意，高敌一筹：攻黄桥救邵伯打援，一举三得。他以第七纵队在姜堰、海安之间发动钳制性进攻，自己亲率第1师、第6师、第5旅、特务团于8月23日夜间向敌人封锁圈的中心挺进。这个地区，南是长江，东、北、西三面都有敌人许多据点连成的封锁线。封锁圈东西百余里，南北仅数十里，我军竟用3万作战部队插进去，若被蒋军知晓，整个行动将会流产。然而，这一带又是老区，人民群众都心向解放军，严密地封锁了消息，蒋军得不到情报，等觉察时再行动已经迟了。

8月24日，我军截获黄桥守敌第4旅沿如黄公路增援如皋的情报，粟裕即令部队在行进中严密注意敌情，准备在如黄路与敌第99旅打一场预期遭遇战。25日，敌第4旅进至黄桥东北，与我第6师遭遇，当即被第6师包围，展开激战。这时，李默庵才发觉华中野战军主力已西进，急令已南下到如皋的第187旅，加上第79旅一个团和第4旅的一个营，急速向西南增援第4旅。该集群又被我第1师在加力、谢家甸地域截住，将其包围。因为敌人实有的兵力远比我原先侦察的要多，经一夜激战，未能解决战斗。

这样，战局就变得复杂了。西面运河线上邵伯、乔墅一线战斗十分激烈，乔墅阵地已被敌军突破。我主力若在如黄路拖延时日，邵伯一旦失守，战局将起剧变。在紧要关头，粟裕当机立断，立即调整部署，堵住敌人后路，同时隔断东西两路敌军联系，采取在战场上转用兵力的办法，造成兵力对比上的绝对优势，各个歼灭分界、加力之敌。粟裕打电话给陶勇，命令第1师第1旅西调，配合第6师歼击分界之敌第99旅，并要第1旅旅长张震东当面接受任务。

张震东到达华中野战军司令部时，看到粟裕正在盯着地图沉思，就轻轻地走过去。粟裕指着地图说：老张，敌人已经被我们包围在加力、分界两地，如果两地同时打，我们兵力不足，不能迅速解决战斗。你们那边敌人是三个多团，如皋还有两个团。你们和5旅是9个团，9∶5。如果如皋的两个团出援，打起来要延长时间，形成僵局。不如干脆把1旅加到6师那边，来一个雷公打豆腐，先集中兵力歼灭分界的99旅，然后再转用兵力歼灭加力的敌人。你们旅立即奔赴分界，协同6师歼灭99旅。是，坚决完成任务！”张震东向粟裕敬礼,飞身上马赶回部队。

8月26日，第6师和第1师第1旅、特务团以5∶1的绝对优势兵力，向分界之敌发起进攻，只用两个小时就解决战斗，全歼蒋军第99旅两个团3,000多人，活捉少将旅长朱志席、少将副旅长刘光国。然后向东转移兵力，把第6师、第1旅、特务团调到加力，形成15个团对3个团的绝对优势，将加力突围之敌一举歼灭。数百名国民党军在向如皋逃窜途中，恰好被第5旅截住去路。第5旅着黄色军服，与苏中部队的灰蓝色军服不同，而与蒋军的黄绿色近似。蒋军误认为援兵到来，顿时欢呼跳跃，在兴高采烈中当了俘虏。

驻守黄桥的蒋军第160旅5个连此时已孤立无援。粟裕命令第5旅乘胜扩大战果，夺取黄桥。第5旅一夜急行军到达指定位置，将黄桥团团包围，军事压力、政治攻势并举。敌人突围无望，于8月31日全部缴械投降。黄桥再次回到人民手中。这一仗打得干净利落，歼灭蒋军两个半旅1.7万余人，创造了解放战争以来一次作战歼敌数字的新纪录。

在如黄战役激烈进行的同时，粟裕还同时指挥发起了邵伯之战。邵伯位于扬州以北，形势险要，是通往两淮的门户。为了集中主力歼灭敌人的有生力量，迅速解决如黄战斗，留守邵伯的我军只剩下第十纵队和地方武装的两个团。

从8月23日到26日，坚守邵伯的部队，经过4天4夜的保卫战，终以胜利而结束。敌军在飞机、大炮的配合下，向我守军发起轮番的猛烈攻击，但我十纵队和第2分区的部队，依靠工事和水面，英勇抗击敌人，我主阵地始终屹立未动。当敌第99旅在如黄路上被歼时，消息传来，敌全线震惊，原来叫嚷“不出3天攻下邵伯”的敌第25师师长黄百韬，不得不把部队撤回扬州。

苏中战役，七战七胜，震荡全国。毛泽东给予了高度评价，说苏中战役每战集中优势兵力打敌一部，故战无不胜，这一经验是很好的经验，希望各区仿照办理。