春秋战国时期的特点，一是战乱不休；二就是百花齐放、百家争鸣。当时纵横家、军事家、教育家、政治家……能人高士辈出，其中很多名声很大，对后世影响深刻的，比如孔子、孙武。但其中也不乏一些名声没那么大，影响没那么远的人物，他们虽然微小如一片绿叶，但他们的故事，也为那个庞大时代增添一抹亮色。

公元前645年，秦国和晋国在韩原（有考是在陕西韩城县附近，但不一定准确）打了一仗，秦国大胜，还把晋国的国君晋惠公给俘虏了。

晋惠公其实是个很讨厌的人，多次背信弃义，欺骗秦国。当初晋国灾荒，没有粮食可吃，是秦国借给他大批的粮食，运粮船把黄河河道都铺满了；结果秦国灾荒时，晋惠公不但不借粮，反而进攻秦国，趁机揩油。所以晋惠公被捉住时，秦国人非常愤怒，纷纷请求杀掉他。

要不要杀呢？秦穆公一时也拿不定主意。正在这时，晋国的使者吕甥到了~他是专门为晋惠公的事来的。秦穆公大喜：先看看你小子怎么说！

秦穆公问：“你来是不是想议和？”吕甥答：“不议和。没有胆识的人对失去君王感到耻辱，因此要整修兵器，拥立惠公的儿子，准备报仇雪恨；而有胆识的人敬爱君王，知道自己曾做过错事，因此想要接回惠公，来报答秦国的恩情。”

这话怎么样？非常高明，软硬兼施，绵里藏针：一我们不怕打，你们秦国有可能遭受军事报复；二我们也知道错了，如果你放回我们的国君，我们会很感激的。

穆公又问：“我们抓了惠公这件事，你们晋国人是怎么看的？”吕甥回答说：“没有胆识的人觉得惠公会被处死；而有胆识的人觉得惠公一定能够重新登上君主之位。所以，秦国会让晋君回去。这是秦国使臣服的国家感怀恩德，使不臣服的畏惧秦的威严，进而成就霸业的方法。”

意思是：处死惠公，那是没胆识的人才干的事，您不会这么蠢吧？而后面“感怀恩德”的话就简直是恳求了：你放了惠公，我们会感怀恩德的，你们的敌人也会因此畏惧你，这是成就霸业的方法。吕甥能把恳求的话说的这么冠冕堂皇，又不失国体，简直就是很高明的技巧啊！

秦穆公还能再说什么？他又想成就霸业，又不想做那个没胆识的蠢蛋，干脆，把惠公放了吧！

于是晋惠公就这么回国了。